日本南北朝历史及关于明治天皇的身世传说
声明：一，日本南北朝的历史，公认的学术研究成果是其于1392年结束，关于“后南朝”的说法并不常见，但在日本和中国均有学术著作论及此事;二，明治天皇的身世传说完全取材于野史，但是如果承认有“后南朝”、或者承认依然存在南朝残余势力，这个传说就显得别有意味。
一. 日本南北朝历史简述
(一)传统历史书中的日本南北朝
公元13世纪末期，日本天皇统治已是徒有虚名，国家实权掌握在镰仓幕府手中。此时，皇室内部又因为争夺皇位分裂成两大派别，即以后深草天皇为首的持明院派和以龟山天皇为首的大觉寺派。当时，执掌大权的镰仓幕府对两派采取不偏不倚政策，明确表示：皇位应由两派交替轮流即位。
1318年，大觉寺派的后醍醐天皇即位，并于 1333年消灭镰仓幕府，一度恢复了天皇亲政。然而不久后，武士首领足利尊氏谋反，并拥立持明院派的丰仁亲王为天皇，史称光明天皇。足利尊氏也从此开创了室町幕府。
身陷囹圄的后醍醐天皇于1336年男扮女装逃出京都，潜入京都以南的吉野山，重开朝政。
这一事件，代表了日本南北朝正式开始。
从此，京都光明天皇的朝廷称北朝，吉野山后醍醐天皇的朝廷称南朝，双方均自称正统，称对方是“伪朝”，开始了南北朝之间长达数十年的对立。
1392年，室町幕府第3代将军足利义满致函南朝当时的后龟山天皇，要求南北朝统一，条件是南朝将象征皇权的三神器(镜、玉、剑)和皇位让给北朝，今后皇位由南北皇室两派交替继承。这就是日本有名的“明德和约”。
“明德和约”最主要的内容是：1.南北朝合一后，以北朝的后小松天皇为统一后的天皇;2.后小松天皇的下任天皇，由南朝系中选出。具体说，就是南朝后龟山天皇的皇子小仓宫实仁亲王;3.以后的天皇继承，按“两统迭立”执行，也就是北朝系和南朝系的人交替继承。
同年，后龟山天皇答应了足利义满的条件，返回京都将神器交给了北朝的后小松天皇，至此，半个多世纪的南北朝对峙基本结束。
以上是传统历史书中对日本南北朝历史的简要归纳。