莊內侍回道：「西夏一切順利, 北狄對楚人的防備心很重，並不順利, 只能假裝成行商的人在市井留了幾個接頭點。臣準備從西夏入手，北狄人對西夏的防備不會這麼高, 錦衣衛可以假作是西夏人潛入北狄。」
趙昭點頭，將寧國公的密信收拾好：「你辦事寡人一向是放心的。」
莊內侍俊秀的臉龐微微一笑，恭謹地說道：「多謝陛下嘉獎，臣實在惶恐。」
趙昭正與莊內侍談話，殿外的宮娥進來稟報導：「陛下，荀御史在外候著了。」
趙昭眉眼微動：「來得挺快的。」
莊內侍識趣地說道：「陛下，那臣先退下了。」
趙昭微微頷首：「去吧。」
荀知簡進來的時候與莊內侍擦肩而過, 眉頭微皺，他總覺得這個莊內侍並不像是一個普通宮中侍從，但是宮闈內的事情也容不得他打探。
荀知簡今日出門前與荀太傅有些爭執，一身青色的官服穿在他身上神情肅然，他進入甘露殿東偏殿的時候有些不自在，這裡是和甘露殿正殿截然不同的地方。那裡是陛下接待朝臣，處理政事的地方，威嚴莊重，就好像是穿戴整齊朝服，頭戴九珠冠冕的陛下一樣，而這裡是趙昭小憩的地方，地上鋪著柔軟厚實的毯子，小龍枕隨意擺放在地上和床榻上。
在莊內侍面前，趙昭可以靠在床上說話，對於荀卿，她這麼做略顯輕佻。
趙昭起身坐在桌几旁的椅子上，眉眼輕抬，指了指她旁邊的椅子，冷峻的神情稍稍緩和了一些，說道：「荀卿，坐下說話吧。」
荀知簡清雅的面龐上眉眼溫柔：「多謝陛下賜座。」
荀知簡敏銳的察覺到趙昭今日興致不高，雖然心裡記掛著選秀一事，仍然先問道：「陛下可是有何煩憂之事？」
趙昭微微嘆氣，她給自己和荀知簡倒了一盞茶，緩緩說道：「確實有一樁。」
荀知簡手捧陛下倒的茶，心裡想著舉案齊眉，耳垂通紅地謝恩：「多謝陛下賜茶。不知臣是否有幸聆聽陛下煩擾一事？」
趙昭今日她沒有束髮，墨發披散在身後，眼瞼微垂，一手支頤，令人心神動搖的容貌上神情懨懨。
荀知簡聽到陛下用溫柔繾綣的目光看了他一眼，輕聲說道：「關於選秀，寡人後悔了。」