孟平看看她這公事公辦的樣子，只好暫收了好奇心，無奈開口道：「程家就一個寶貝兒子，偏偏這獨子不爭氣。不僅笨且完全是個敗家子，因為嗜賭如命，所以將程員外留下的那些家底全給敗了。理所應當的，西山瀾溪邊上那外宅也輸給別人了。沒了那宅子，程家幾乎也等於沒了。我想程夫人應當是打算將那宅子從賭坊贖回來，可一時半會兒籌不齊錢，遂跟個沒頭蒼蠅似的到處求人。」他撇撇嘴角：「也真夠傻的，守住宅子有什麼用，兒子都教不好。」
常台笙聞言沒著急評價，只問：「有沒有查到誰在亂喊價？」
「這個倒沒什麼頭緒，聽聞那人神秘得很，沒有露過面。就連談價錢，也都是中間人在談。」
「中間人什麼來歷？」
「不知道。」孟平拿過茶盞給自己倒了一杯茶，握起茶杯來淺啜一口：「總之不是本地人。」
「幫我繼續盯。」常台笙拿起桌上那冊向景輝的話本霍然起了身，正要走時，卻被孟平一把拉住。
「哎——《群芳集》是真打算印還是騙我？」
「稿子請你抓緊。」常台笙說著挪開了他的手，又不忘補了一句：「但因為題材的關係，《群芳集》應當不會直接印芥堂的牌記，所以事先與你打個招呼。」
「噢，我可就是為了芥堂的名號……你……」孟平跟著起了身。
「不會全無關係。」常台笙簡截了當地堵住了他的話頭，「我還有事，改日細談。」
孟平這才注意到，隔壁屋子的動靜已是歇了。常台笙過來的確是逮向景輝啊，那個老紈絝，不知又怎麼得罪了她。
常台笙出了門，在走廊瑞安安靜靜站著，就等著向景輝出來。她知道萬花樓的規矩，這些姑娘基本都不會留人太久。若是客人想要與她們待久一些，一般都直接請她們去府里過夜。
向景輝到這裡來買歡，應當也是完事了歇會兒就走。
果真，不過小半個時辰，向景輝便從裡頭出來了，一見常台笙，那雙風流的桃花眼裡溢出笑意來，也沒急著開口。
常台笙面帶微笑，非常客氣地將手裡的書冊遞了過去：「板子皆已刻完，這是刷印的樣冊，請先生過目。」
向景輝是圈中資格很老的人，跟他擺姿態只會自討苦吃。
向景輝沒接，只瞥了一眼那書面：「不錯，就這樣印。」
常台笙捕捉到了他眼中一閃而過的訊息，那眼色分明意味著他不是無辜的，且提早看過興賢堂給他的樣書。
常台笙確認了這點，遂立即將書收回，道：「先生的話本寫得固然是好，但、您是否考慮過……加個別冊？興許故事看起來會更完整。」
向景輝迅速地挑了一下眉，看向常台笙的眸光里，出乎意料地多了一絲讚許意味，但說的卻是：「沒時間。」