常台笙神情有些懶怠，轉過了身，聲音矮矮：「換好衣服趕緊出來。」
她說罷便先下了樓，問了問夥計時辰，又輕輕打了個哈欠。外頭天氣好得很，一隻悠閒的老狗慢吞吞地從客棧門前溜達過去，常台笙看著倒覺得羨慕。
不一會兒，陳儼下了樓，她遂邁步出了門。出門沿街一路走可見大大小小的食店，這時候已將近中午，早飯已沒得吃了，可肚子又餓著，過會兒還得去赴宴不能多吃，常台笙一路走一路買點心，付了錢接過盒子或紙包，悉數都遞給了身後跟著的陳儼。
她懶洋洋地沿街買點心，想起來了便從他手裡拿一袋冬至團，慢吞吞地吃著。
常台笙轉身折進巷子裡要了一壺茶，坐下來喝了一些。她看看陳儼懷裡抱著的吃食：「這些東西夠你吃一天麼？」
「你要留下我和一堆點心走麼？」
「是這樣沒錯，但是……」常台笙看著他，「若你答應個條件，我可以考慮帶你去赴宴。」
陳儼立刻接道：「我可以閉嘴。」
「很好。」常台笙對他這種覺悟感到很滿意，「喝完茶吃些點心走罷，今日的午宴在船上。」
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兩人到太湖時正值中午，常台笙還是一副沒睡醒的樣子。
今日要見的這位書商專門在太湖設宴請常台笙，艙中約莫可以擺下兩席，光從水窗照進來，暖融融的，風很小，桌椅雅致，香鼎繚繞，青瓷瓶里幾支早梅含苞待放。這時日已冷了，但天好，暖爐生著，看水光粼粼，倒也愜意。
耳邊是吳儂軟語，行腔柔曼婉轉，配著琵琶三弦，隔著紗幔看過去，隱約可見的是幾位唱曲的江南麗人。
陳儼抱著堆點心從容地將這船打量了一番，哼，布置成這樣，是想做什麼？若常台笙單獨過來還了得。
他放下東西就在常台笙身邊坐了下來，這時身後的帘子被人挑開，走進來一位三十歲左右的儒雅書商。他跟身旁小廝吩咐了一聲，遂走到了常台笙與陳儼面前。
他倆幾乎是同時起了身，那人對常台笙淡淡一笑，最後目光落在陳儼身上：「陳大人許久不見，別來無恙啊。」
常台笙沒料到他們居然認得。
今日船宴主人乃蘇州書商沈晉橋，其祖父沈寅曾任職禮部侍郎，有一些書籍便是經他審定交廠刻成為內府本的。沈家做書的風格跟常台笙很像，求精且有些清高，也算得上是這圈子中的清流。