常遇小臉上寫滿了嚮往：「蘇州肯定很好玩……」
「下回姑姑去蘇州帶你去。」
常遇開心地點點頭。
飯 後常老太爺果真拖了陳儼下棋，常遇則說自己去看書了，似乎也不敢耽擱姑姑做事。小廳里遂只剩了常台笙與宋嬸，宋嬸一邊收拾桌子，一邊與常台笙說了陳儼何時 搬進來為何搬進來這些，末了又道：「他來了後，老太爺倒很喜歡他，相處得也挺好。依我看啊，真的是很難得，小姐……」
「我知道。」常台笙打斷了她的話，「我會看著相處的。」
「不是，小姐……我是說，若合適，就將婚事辦了罷……您也二十四了。」
婚事。
常台笙抿了唇，沒有回她。她起了身，只說：「還有些事要忙，我先回去了。」冬夜濕冷，走廊里燈籠有氣無力地亮著，這時候起了夜霧，朦朧又靜美，人仿佛踩在雲里似的，遠方也看不真切。
她伸手摸到頸間那根紅繩，再將那塊小玉拿出來，站在燈下看著走神。
前面的廊道看不清楚，她的前路也一片模糊。
——*——*——*——*——
常台笙在外面沒待多久，想到還有板子要刻，就匆匆回了書房忙起來。為省工時提高效率，如今多數書冊皆用匠體雕刻，就算同本書內書板出自不同人之手，也能最大程度上保持一致。常台笙伏案，對著書稿在空白書板上反貼寫樣，認真又熟練。
她不記得自己寫了多久，因為太專注，就連陳儼悄悄進了門她竟也未察覺。
陳儼與常老太爺下完棋，見書房燈還亮著，遂悄悄過來了。他繞了一大圈躡手躡腳地走到她身後，往她肩上蓋了條毯子，她這才驚得哆嗦了一下。屋內只亮了桌上一盞燈，她回頭看陳儼一眼，他大半張臉都陷在黯光里。
常台笙剛要說話，陳儼做了個噤聲的動作，示意她繼續忙，自己則拖了張圓墩在她身後坐下，看她繼續寫樣。
他的目光移到她手邊那些已經寫完的板子上，自己的書稿，如今一個一個小字皆整整齊齊反著寫在上面，只等著干透印進板子，刮掉紙就可以動刀。他閱書無數，從未探究過這其中工藝，剛到芥堂時，他也沒有興趣去接觸，但如今他很想幫她一把，學一學這技藝，可惜太遲了。
他閉了閉眼，抬手揉了揉挺直的鼻樑，以及酸痛無比的攢竹穴。
常台笙又寫了會兒，覺得脖子有些累，剛放下筆，打算揉一揉時，一隻溫暖乾燥的手已經搭上了她後頸，力道均勻恰當地替她按揉著脖子。
常台笙心裡漫過暖意，提筆繼續寫樣。
頸後的手揉著揉著，忽然停了下來，耳邊隨即傳來溫熱氣息。陳儼乾燥溫暖的唇輕輕擦過她耳後細薄明敏感的皮膚，常台笙忍不住縮肩，手一時握不穩筆。
她佯作鎮定地努力繼續寫樣，可耳側頸後的觸感卻越發強烈起來，常台笙的聲音有些啞：「別……」