「不不不——」張怡青忙擺手，略不好意思道：「您肯收留我在這裡做學徒對我就已是大恩了。」
「這便是大恩了麼？」常台笙低頭又翻了一頁書稿，「比起替你贖身的那位，我留你在這裡不過是舉手之勞。」她說著竟抬頭對張怡青淡淡一笑：「所以你不必覺得有負擔，自在就好，你平日裡太小心翼翼了，芥堂其實沒有那麼多規矩。」
說罷她端過杯子喝了一口熱茶，竟連蔣園秀的書稿也未收，就起了身：「太陽快落山了，我有些倦便先回去。等過會兒宋管事來了，你讓他將這書稿收了，順便轉告他，明早我不過來。」
張怡青轉頭瞥一眼那書稿，忙點點頭，目送常台笙離開。
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常台笙在通濟街某間館子買了些吃食，將食盒帶回了陳宅。門房將小棕牽到後院去餵草料，常台笙則獨自回了屋。屋子裡似乎還有陳儼的味道，藺草蓆上的鋪著的被褥亂七八糟的，桌上書稿和他用來打發時間的木格子小紙片也還在，甚至還有一杯離開前未喝完的水放在一旁。
常台笙關上門，露了門縫透透氣，拖過軟墊坐下來，打開街上買的吃食，低頭吃起來。
大概是餓極了，她胃口亦很好，埋頭吃了一大半，心滿意足地嘆口氣，這空蕩蕩的屋子裡才有一些人煙氣。想陳儼當初獨自住在這裡時，埋頭一個人吃飯，一個人讀書，忍受漫長的寂寞與黑暗，所以才會深更半夜上街去找尚開著的點心鋪子，路過芥堂時還會給她送一些。
若那時對他的態度和善些就好了，常台笙又往嘴裡塞了一隻甜膩膩的點心，因有些噎人她下意識地就端過他喝剩下的一杯水喝了一口，咽下去才反應過來手中這杯冰冷的水已擱了十幾天。
常台笙握著那杯子忽然笑起來，但那笑意卻又漸漸淡去。
其實她之前何嘗不是過著這樣的日子，一個人吃飯一個人睡覺，遇到事也沒什麼人好說，而當下這情形，有點被打回原形的錯覺。若他在就好了——想著想著心頭便漫上一絲酸澀。
這時小白忽從門縫裡擠進來，搖著尾巴到她身旁蹲下來，抬頭蹭蹭她的褲腿。
常台笙頓時釋然，將小白抱了起來。不，不一樣，沒有被打回原形，這隻調皮有心機的貓還在提醒她發生過的那些事。如此一想，她埋頭將晚飯吃完，給小白洗了澡，隨後又起身去門房要了一些熱水：「順道再去燒一些洗漱水罷。」
她今日有些困，因此打算早些睡。
握著水杯從門房走回來，等熱水送過來時她伏在桌上差點睡著。
門房敲響了門，常台笙坐正了應道：「進來。」
沒料門房卻打開一點門，同她道：「有位商大夫過來了，您看……」
常台笙陡蹙了一下眉，立即抬頭同門房道：「你去隔壁待著。」
「哎？」
「領他進來後你去隔壁屋子待著，或者門口也行……」常台笙雖覺得自己這樣疑心商煜有些過分，但她還是叮囑了門房：「若是聽到了什麼不對勁的，你就過來敲門，明白麼？」