「做得這麼好？」姑母反問了一句，又追問：「是哪一家啊？」
常台笙忽下意識地低頭看看腳旁的藤條箱，打開來翻了一翻，竟真從裡頭找出芥堂去年出的一冊時文集子。她順手就將書遞給了姑母，姑母才剛瞧見那封皮，便驚喜地問道：「芥堂？」
常台笙亦有些驚訝她這反應，姑母拿過那冊書嘩嘩嘩翻過：「這冊我也有的！我平日裡極愛讀書藏書，芥堂的書我可幾乎是全收著呢，沒事便翻出來瞧瞧，平日裡都不借予人看。蘇杭一帶書商眾多，我起先還以為你是哪家小刻坊家的姑娘，沒想到竟是芥堂啊！」
言語間，方才那故意端著的架勢一下子便沒了，驚喜之情倒是溢於言表。
姑母緊接著將常台笙狠狠誇讚了一番，倒弄得常台笙一時間手足無措不知回什麼好，只問：「姑母這般愛藏書，那是藏了……多少？」
這問題似有些冒昧，但姑母卻全然不在意，爽快回說：「我山東婆家幾十年前便建了藏書樓，至今約有兩萬五千冊的藏書，多得簡直看不完。」
她興致勃勃給常台笙說那些輝煌舊事，常台笙靜靜聽完，問說：「幾十年未有過事故麼？比如……」
常 台笙話還未說完，姑母便打斷了她：「我知道你想問的是什麼，說起芥堂我知道多年以前似乎有過一場大火，據說那時是損失慘重，想想也是可惜。但我婆家那藏書 樓，不是木頭搭建，整座樓全是磚石所砌，自然不容易失火，何況還搭在高高的石頭台基上，平日裡有人不間斷地巡查。」
姑母的表述並不詳盡，許多細枝末節都未講明白，但常台笙聽著卻很是有興趣。芥堂那些藏書正愁不知往哪裡放，就算將來沒有惡人打那些書的主意，卻也要防著天災意外才行。而姑母婆家這藏書樓做得似乎別有一番特點，竟能幾十年無虞，或許，可以去看一看。
但——
她想想陳儼，卻又作罷。姑母卻機靈地捕捉到她眼中一閃而過的亮光，忙道：「我過幾日便回山東了，不如你同我一道回去瞧瞧？」
芥堂那些書悄悄運出來，如今只能臨時安置著，自然是越早尋到更穩妥的辦法處理才更安全。常台笙思忖良久，卻還是回說：「晚輩謝姑母好意，只是……改日再登門拜訪可好？」
她固然擔心那些書，可她也希望能在陳儼需要她的時候陪在他身邊。雖然知道他一貫表現得都非常自信篤定，但常台笙知道，如今的陳儼，已不習慣獨自一人了。許多重要時刻來臨時，她都希望能站在他身旁，與他一道往前走。
姑母又勸說了一番，可常台笙的態度似乎很堅定，只微笑著搖了搖頭：「暫時不用了，實在是讓姑母費心了。」
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此時已到了熱鬧街市中，兩人下了馬車四下逛逛。因原本就沒什麼目的性，加上天氣好，不知不覺就走了許多路。後來走累了，兩人便在熱鬧街市的茶樓中坐下來聽說書人講故事。
無甚新段子，常台笙都已經開始打瞌睡，旁邊姑母聽了會兒也覺著無趣，又覺得人多略悶，遂悄悄起身打算出去透透氣。