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常台笙離京那天，烈日高照蟬鳴不斷，分明已是入了夏。如謝氏所言，京城這時節極少下雨，燥得令人不舒服。常台笙有點咳嗽，謝氏不放心讓她一個人，遂遣了侍女一路陪著，免得她身子不適還沒人照料。
接連行了近十日，全是太陽當頭的晴朗天氣，常台笙從未覺得初夏這麼熱過。好在隨行侍女貼心又會照料人，也免去不少苦頭。
行至南京時，終於迎來了久違的雨水。此後再一路往前，便都是陰雨天氣相隨。這潮濕味道是江南雨季獨有的，常台笙撩開車窗簾子，侍女瞅著外邊小聲道：「這便是江南梅雨季啊。」
天色晦暗，細雨如絲，快要入暮，濕嗒嗒的街巷裡慢慢亮起燈，只有寥寥行人撐傘而行。
常台笙輕應了一聲，侍女看著外面街景又問：「少夫人，這是已經到蘇州了罷，的確是與京城大不同呢。」
「恩。」常台笙仍是無甚波瀾地淺應一聲，唇邊笑意淡得不能再淡。雖離開的時間不長，常台笙卻覺得這其中隔了許多日子似的，有種不真實感。
蘇州街景仍是老樣子，百姓還是忙著生計無暇顧其他，似乎政局變化都與他們沒有什麼干係。
馬車在蘇府門前停下，侍女連忙接過常台笙拜帖，下車往門房去了。恰巧這時，常台笙聞得附近傳來馬嘶聲，遂撩起車窗簾子往外瞅了一眼，只見下來一個小廝撐傘站在一旁候著，隨即便見蘇曄拎了常遇的書匣子出來，最後才見常遇磨蹭磨蹭地下了馬車。
遙遙看小丫頭臉色似乎不大對，常台笙輕蹙蹙眉，拿過車廂內的傘便下了車。平日裡素來眼尖的常遇此時卻並未留意到常台笙，倒是撐傘小廝先注意到了她。
小廝剛要開口同蘇曄說，埋著頭的常遇這時卻蹦出一句：「我不是故意要與先生作對的……」聲音有些低，怕惹了人生氣似的。
蘇曄不說話繼續往前走，驀抬頭便瞧見了常台笙。因之前有過書信知會，蘇曄知道她要過來，卻也不驚訝，領著小丫頭一路走到了門口。常遇一直低著頭，壓根不知道姑姑來了，陡然抬頭看見常台笙，眼睛裡一下子亮了起來。
但她也不像往常一般直接撲進常台笙懷裡熱切地表達這陣子的想念，而是老老實實站在原地，腦袋耷拉下去，跟犯了錯似的。常台笙沒打算在這裡問情委，蘇曄也道：「下雨天在外面小心淋著，先進去罷。」
幾人一道進了府，天色已徹底黯下來。蘇府廊下的燈籠被這水汽瀰漫的夜霧籠罩著，看著有幾分慘澹。蘇曄偏頭囑咐小廝將常遇先帶去老夫人那裡，隨後領常台笙往書房走。
常台笙離京時朝中還未有什麼動靜，結果走了沒過幾日，宮內便傳出了萬歲病危的消息。太子奉旨監國，因年紀尚小，故而由心腹大臣輔佐。一時間流言四起，更有說萬歲已然駕崩，此時秘而不報不過是因擔心西南聞風而亂，給小太子順利登基爭取足夠的時間。