唐競在院中轉了轉，恰好遇到張頌婷抱著夜哭的孩子出來哄。
兩人也算是一同大起來的，張頌堯自小跋扈，叫少年時的唐競吃了許多明虧，而這張頌婷表面和氣些，卻也叫他吃了許多暗虧。雖然現在早已經沒有這種事，但兩人見面，心裡總還有些芥蒂。
從張頌婷那邊來說，這芥蒂就不光是因為小時候那些事，更因為張帥夫婦曾經動過招贅的心思。
雖說張林海發跡已有許多年，但畢竟出身擺在那裡。一起做生意，人家不介意他做過流氓，但兒女婚嫁卻不一樣。張頌婷十八九歲的時候，家裡很是為這件事操心。
那時，唐競在外留學，受司徒先生舉薦入了耶魯法學院。張太太總算高看了他一眼，鼓動女兒與他通信。唐競收到張頌婷的來信，讀著半通不通沒滋沒味，卻是即刻會意。可他哪敢要這祖宗，也是存心做壞，約莫記得錦楓里有個門徒名喚邵良生，讀過幾天書，能說會道，油頭粉面，便寫信把張頌婷的一應喜好統統告訴了此人。不出意料，邵良生追求起了大小姐，兩人很快暗通款曲。唐競在美國書才讀了一半，這邊廂張頌婷已經擺酒結了婚，招他做女婿的事自然也就作罷了。
婚事辦得匆忙，孩子又生得太快，自然就有各種傳言出來。是真是假，唐競並不關心。只知道一年前他畢業歸來，受了張帥的器重，張頌婷看見他，也比從前客氣些。其實客不客氣，他根本無所謂，寧願互相不理會。
不想今日頌婷卻主動與他講話，無有寒暄，直白地問：“新來的那個謝力聽說是你在美國時候的舊識？”
“是，”唐競回答，又玩笑一句，“他哪裡得罪你，只管與我說。”
張頌婷竟也捧場笑了：“我們那天打牌缺個人，找他湊數，沒想到叫他一家獨贏。我就想著要問你一句，他是不是賭場千手出身？蒙了我們一桌子的人送錢給他。”
“什麼千手？尋常門徒罷了，送周公館那位回來的。”唐競似是隨口一答，心裡卻是記下了，謝力這條路或許以後有用。
聊完這幾句，張頌婷就抱著孩子走了。回到隔壁院子，她把孩子交給奶媽，進屋就看見姑爺邵良生正歪在煙榻上逍遙，周身雲山霧罩，宛若升仙。
“你今天怎麼想到哄孩子了？”邵良生揶揄她一句。
張頌婷陰陰一笑，並不理他。在這兩人之間，一向就是邵良生做低伏小。老婆叫他去哄著丈人，他就盡力哄著，叫他捧著大舅爺，他就去捧著，轉臉又叫他去使個絆子，他也就去使個絆子，絕無二話。此時見張頌婷這樣，便不敢再說什麼。
唐競又在原地等了片刻，書房門開，他看見裡面張林海的面色便知道事情已經成了。
果然，張帥招手叫他進去，又關上門道：“穆驍陽這個人胃口倒是不小，我剛剛晉了一個少將參議的虛職，他就看上商會會長的位子了。”