孤島餘生 9.1
開庭那一日，唐競替周子兮寫了假條，托謝力送去弘道女中，自己又開車到周公館，接了那位周小姐去租界臨時法院。
周子兮上車還是坐在后座，不知是不是錯覺，唐競總覺得她比從前太平了許多，既沒有要求坐到前面來，也不問到了沒有，只是坐在那裡，隔窗看著街景，在後視鏡中留給他一個側臉。見她這樣，唐競便也無意攀談，卻又覺得車裡安靜得有些異樣。
所幸，目的地很快就到了。
這臨時法院，其實就是原本的會審公廨，才剛改了名頭不久，去掉了“會審”二字，是臨時過渡、準備交還領事裁判權的意思，亦是“大上海特別市”計劃的一部分。
聽上去像是一個不錯的轉變，但唐競卻知道其中更多的細節。比如除去院長與推事是中國人，這臨時法院裡還另有一名外國書記官，掌管著所有案件的分派，判決的執行，甚至整個法院的財政大事，不是院長，勝似院長。而且，滬上各國領事倘若覺得某樁案子關係重大，依舊可以來這裡旁聽庭審，並且發表意見。就連庭上的法警也跟從前會審公廨時代一樣，全部由工部局聘用派遣，身上穿著外國巡捕的制服。
這不倫不類的樣子叫唐競看得好笑，卻也只能用吳予培說過的話安慰自己，如今的一切就好像在灘涂上造城，看著是東一點西一點，進兩步退一步，但總也會有拔地而起的那一天。他雖然悲觀，卻也希望現實真的能這樣，至少別叫老實人失望。
兩人走到庭外，時間尚早，但來聽審的人已經擠了一個水泄不通。
也是難怪，這一陣，新興號慘案的報導連篇累牘，吳予培所謂“國民大律師”的稱號也口口傳揚，除去關心案件發展的熱心市民，還有那數百船難家屬，以及滬上各大中外報紙的記者，這人頭濟濟的場面早就可以想見。
開庭時間將近，法警打開大門，只一眨眼功夫旁聽席已坐得滿滿當當，中間和兩側的過道上也站滿了人，就連窗外都有踩著石頭探頭看進來的觀眾，偌大一間屋子裡充斥著嗡嗡的人聲，泛著各色人等的體味。
周子兮不曾見過這樣的場面，擠在人群里茫然不知所措，最後還是被唐競護到一旁。
“這還怎麼看啊？”她不禁喪氣。
唐競心想，你總算開口講話了啊，嘴上卻仍舊不語，轉身徑直離開，沿著走廊出去。周子兮不明就裡，小跑了幾步才追上去，卻也賭氣，偏不問為什麼。
直等到唐競找上一個相熟的英國法警，她才算猜到是怎麼回事，眼瞧著他將一張折好的鈔票掖在掌中，趁著握手的功夫，已然遞了過去。那動作一氣呵成，溜得不行，一望便知是老吃老做。法警得了好處，自然會意，隨即將二人帶到樓上一間檔案室內，推開窗望下去，恰好就是法庭。