而那春明號船長的卻話還沒說完，繼續講述當時的情景：“那天夜裡，我船與吉田丸同向行駛，在其船後幾百米開外尚可以清楚地看見新興號的位置。所謂天氣原因造成視線受阻的說法實在不足為信，如果諸位公斷員對這一點有異議，大可以去翻閱泰興口岸的氣象記錄，當夜的天氣到底好還是不好，一查便知。”
從天氣再到事發過程，船長甚至還至備有水道地圖，當場展開，講得生動形象：“泰興口岸附近江面開闊，兩輪一為上水，一為下水，航線完全不同，若按航章行駛根本不可能相撞。從我船角度看來，事發之前，新興號應該也已經發現吉田丸航線異常，並預計到了碰撞的發生，這才有了新興號船上領江人發出的兩次回聲提醒。諸位若對我所說有疑問，可去查問我春明號上的船員，除去在輪機室內的，應該都聽得一清二楚，有幾個不在崗的還上了甲板觀望。但當時吉田丸並未理睬這兩次警告，繼續不尊航章，占著上水航道前進。”
“兩船若是相撞，雙方都有船損的風險，吉田丸為什麼要這麼做？新興號又為什麼不避讓？”一名日本公斷員質疑。
“我說的只是一個常年跑船的人做出合理推測罷了，”船長笑答，“新興號噸位一千出頭，吉田丸兩千有餘，差不多兩倍於新興號，要是撞在一起，誰吃虧誰得便宜一目了然，吉田丸自然以為對方必定避讓。但其時新興號已近淺灘，無法向另一側行駛，所以才發生了撞擊慘案。”
話說到此處，會上自是一片譁然，船損物損還待確定，但這事發原因已然很清楚。
這樣的結果，對唐競和吳予培來說，一點都不意外。春明號船長的證言，確如穆驍陽所說——絕無虛言，但這話該怎麼說，如何駁斥，又可引出哪些旁證，卻是兩人反覆琢磨過的。
他們已經考慮過所有的可能，既然船難家屬無法參與公斷會，更無法將吉田丸訴為法庭上的被告，那便只剩下這個辦法——將公斷會變成這場訴訟的一部分，使兩者的進程與結果互相影響。
至此，公斷會告一段落，租界法庭的訴訟也定下了開庭的日子。
那時，年節已經過去，弘道女中早又開了學，唐競找了個禮拜日去了一趟周公館。
他還是像從前一樣一路開著車進去，經過大門，院牆，草坪，噴水池，以及正宅的大門，一切的一切都與不久之前那個除夕夜裡的一樣，只是此時暴露在天光下，看起來又是那麼的不同，幾乎就像是另一個地方。
已過十五，宅子裡的傭人都已經回來了，處處都是人。他停下車，便有人開門，走進門廳，便有人迎上來接過帽子外衣，有人送上茶，也有人去叫那位周小姐下來。
片刻，他聽到樓梯上輕微的腳步聲，不緊不慢，悠然地敲擊在樓板上，越來越近。只是這樣無差別的聲響，他也知道是她，卻仍舊背著樓梯坐著，沒有回頭。直到她走進客廳，轉到他眼前，在他對面坐下。
與這座房子一樣，她也是不同了。
“這幾日還好吧？”他問，就像那時對她道一聲“節哀”一樣，只是客氣罷了。
她點頭，一如第一天見他時那樣冷淡。