事情的經過其實很簡單。男人名字叫魏學林，吸食鴉片已久，被巡捕房緝毒組探知，便派三光馬仔裝作煙友到其家中暗訪。那三光馬仔也是別出心裁，見到魏學林的母親魏祝氏在天井裡洗衣服，不光向她打聽了魏學林的情況，還問是否有多餘的鴉片出售。魏祝氏念及煙價飛漲，又希望兒子戒菸，答應將鴉片出售，只是怕兒子怪罪，猶猶豫豫。於是，“煙友”又給她出主意，叫她晚些時候到弄堂口交易。魏祝氏如約而至，被布置在周圍的便衣探員拘獲，搜出身上袷衣中藏有鴉片煙泡數枚此時早已經過了預審，魏學林被判沒收菸具煙土，並處罰金一百元，也可易服勞役，以一元折算一日。而魏祝氏卻被判販賣鴉片，處有期徒刑一年，褫奪公權一年。兒子認罪，當庭獲釋。但其並無營生，家產也差不多變賣殆盡，一直靠母親幫人縫補過活，如今母親入獄一年，便也是斷了他的活路。魏祝氏在法庭上大呼冤枉，拒絕畫押，要求上訴。兒子這才來請茶館律師，叫周子兮看見了宛如劈山救母的出故事說得足夠聳動，魏學林大孝子一般流了一大把眼淚，可惜面前這女律師心腸硬得很，既無嫌惡，也不同情，只是將筆記本上的記錄又過了一遍，而後對魏學林說，她可以無償替他打這個官司。
魏學林還是那張久不見天日的面孔，還是那雙散淡的眼睛，還是將信將疑。所幸吳予培的名字好用，上海灘盡人皆知，這才叫他接受了周子兮的免費勞力。
真的辦起案來，免不了得讓吳先生知道。
吳予培聽過周子兮的敘述，倒是很贊成她接下這樁案子，對她說自從法租界開始禁菸，這樣設套捉人的事情便時有發生。包探的眼目本就是街頭流氓，什麼都敢做。
而站在巡捕房的角度上，反正人捉得越多，罰金便越多，睜一眼閉一眼，根本不會去管他們使的是什麼手段。事情發展到這一步，也是該有些制約了。
這麼容易就得了首肯，周子兮倒是有些意外。她本以為如今的吳予培不願意多生是非，很可能不同意她做這件案子，總還得花一番口舌去說服，理由都已經想了好幾條。但許是事情實在太小，就連吳先生這麼當心的人也覺得無所謂。
而且不光是這樣，吳予培還大致問了案情，指點了一些上庭時要注意的地方。
兩人才說了幾句，周子兮便露了怯。她在特二法院聽的大都是走簡易程序的案子律師統共只講幾句話，也沒有證人到庭，但此次正式審理卻不一樣。
吳予培提醒她：“眼下的特別區法院，跟從
前會審公廨或者臨時法院時代不同，推事背景各異，有幾位不一定會給律師很多說話的機會，尤其是法庭調查階段，傳統糾問式的審判也很常見，你得有個準備。”“不讓律師說話，那不成了縣太爺了?”周子兮有些意外，要是法庭調查都由法官發問，律師對證據的真實性，合法性和關聯性不能發表意見，那法官的自由心證過程豈不是亳無約束?
吳予培被她的比喻逗樂了，答：“你別說，還真有幾位這樣的縣太爺，但也有不錯的。”然後就把特二院刑事庭的幾位推事都大致數說了一遍。