檯面上也有官家的人出席，其中竟然還有一張熟面孔——老早通達輪船公司的少東家，何世航。多年不見，何公子人胖了些，眉眼似乎也和善了許多，如今在財政部任著參事，很受上面器重。
唐競起初以為如今的何世航肯定不好意思再提當年那件事，可就是在宴席上，何公子竟然主動說起新興輪江難，仿佛與容翰民同病相憐：“家父那時也是吃了日本人的苦頭，賠償款一直收不回來，經營幾十年的輪船公司破產倒閉，自己身體也不行了，風癱在床上，半年之後就過世了。”
唐競很想提醒，通達公司那件事可完全不一樣。但當著這麼多人的面，他自然什麼都沒說出來。在場的諸位應該也都記得那場官司，知道通達試圖撇開罹難乘客，單方面與日本人達成協議，最後才得了那麼個裡外不是人的結果。可何世航照樣淡定得很，一臉為民族實業痛惜的表情。唐競不禁佩服，頓時覺得此人在官場一定會大有作為，前途不可限量。
其實，他早料到南京那邊也有意想要插一腳進來，而這也正是穆驍陽為什麼沒有一舉吃下申成的原因——兩下里都存著心思，也都互相留著面子。但直到酒席酣然，朱斯年找了個背靜的角落與他傾談，他才知道這其中胃口最大的究竟是誰。
朱律師告訴他，容翰民的說客求到南京，實業部便要財政部調款三百萬，準備接管申成，改為國營。理由仿佛是資不抵債，管理混亂。而且，他們想要的還遠不是第七棉紡廠這麼簡單，而是整個申成數千萬的產業，預備付出的代價卻只是區區三百萬而已，這算盤可就是打得太好了。所幸後來聽說穆驍陽也插手要管，財政部又只湊了兩百來萬，這才作罷。
洋人，官家，幫派，唐競一個個數下來，不禁覺得諷刺。對於實業商人來說，這三者當中隨便來自哪一方的覬覦都是無妄之災，但好在如今覬覦申成的不止一方。各股勢力暗流涌動，互相較量，結果反倒架出一隅空隙，叫容翰民喘過了這口氣。
“這樣的市面，北方眼看又要打仗，延期一年，籌款三百多萬……”朱斯年搖頭，後面的話不用說出來，彼此都明白。
事情其實遠遠沒有了結，幾方債權人的態度都已經很清楚。再增加貸款額度是不可能的，如果一年之後容翰民還是無力清償所欠英商銀行的本利，幾家華資銀行就準備以銀團方式參管整個申成紡織系統。
這個結果，穆先生當然樂見其成。但以容翰民的性格，很難說能不能接受得了，但這卻也是現實中最好的辦法了。總之，蕭條的還是繼續蕭條，覬覦的還是在覬覦，苦苦掙扎的卻不知還能掙扎多久。
宴席一直到午夜才散，唐競離開時在電梯裡碰到喬士京。起初只是尋常寒暄，直到電梯門合上，轎廂里只有他們兩個人。
喬秘書忽然道：“你那個唐人街的朋友回來了。”。
這句話來得實在突然，唐競怔了怔才明白這是在說謝力。
“他現在做什麼？”唐競問。