“呃……”车夫不自在地缄了口，他可能以为切奇利亚是出于讽刺才这么说的。
马车吱啦吱啦地前行，穿梭在马路上交织的人群当中。不过，码头上人们劳作的情形的确是一道百看不厌的风景。从运河运来的大部分货物都直接送到城里或者商铺仓库去，也有反过来运回船上的行李。米兰是商业上的要地，和罗马、佛罗伦萨等南方的各个城市，以及阿尔卑斯以北的各国都有贸易往来，某种意义上说，它接触珍品的机会比热那亚、威尼斯等大海港还要多，就这样光从马车上望去，也能看到一些样子十分贵重的货物：仿佛是外国货的罕见的酒樽，美丽的玻璃器皿和银器，以及凶猛的盔甲、兵器，等等。尤其吸引切奇利亚注意的，是一伙搬运美术品的人，他们好像是知名美术商雇用的，运送的多是古旧的茶壶、餐具等货物。裹在毯子里的大墙板，估计是绘画作品吧。他们最后搬的，是装在木箱子里的奇怪货物。同样的箱子一共有六个，但大小不一，有的能轻松地挟在腋下携带，也有的大得四个人才搬得动。不知怎的，这些东西格外引起切奇利亚的注意。“他们运的是什么呢?”切奇利亚完全是自言自语地问。一个是小的木箱，一个是大的，然后是两个稍稍细长的，还有两个更大更长的。没有任何装饰的木箱本身就很奇怪，而且数量和配置也好像与什么熟悉的东西相似，让她很费思量。
“怎么像办葬礼似的。”车夫无意识地答道。
“啊——”切奇利亚失声轻叹，他们搬运的白木箱和钉子封死的盖子，样子就像是棺材。那箱子里装不下一般人的完整身体，可要是从身上把双手双腿割断，分别装到不同的箱子里，就正好装得下了。当然，这只不过是看起来像，不可能特意把分解的尸体运进城里的，不过是切奇利亚看到这一组木箱子，无意识当中联想到了分解开的人身罢了。而且，崭新的棺材一般的木箱子，看上去感觉和别的美术品差得很远，可能这也是让她感兴趣的原因之一吧!
明白了原因，也就不觉得怎么特别有意思，他们就此失去了兴致，切奇利亚抬头仰望着好不容易才快要走到的城门。
就在这时，广场上传来搬运工们的嚷嚷声，紧接着，是什么东西打碎的声音。原来，从人群当中冲出的驴子和搬运工们的运货马车相撞，一下子撞倒了货物。这样的事故太平常了，一般谁都不会在意，可那个摩尔车夫看到后却吃惊地停下了马车。围着掉到地上的货物，叽叽喳喳的人群越集越多。
掉到地上的货物当中，夹着一个刚才看到的那种奇怪木箱，细长的小木箱掉下来，砸到石板上，箱子裂开，钉子钉住的盖子掉了下来，裹的毯子也散了，里面的东西滚了出来。
切奇利亚皱起了漂亮的眉头。装在木箱里的，原来是灰色的、人手样的东西。
02
透过清晨尚未消散干净的雾霭，晚秋的阳光播撒着淡淡的清辉。褐砖灰石环绕的米兰城里，宰相卢多维柯，斯福尔扎正站在古殿的围廊上，眺望着窗外尚未盖好的大教堂。高高的阴沉沉的墙壁上，雕刻着蝮蛇图纹，那是古代的遗迹。当年古殿曾是米兰统治者维斯孔蒂家族的城池，维斯孔蒂家族被放逐出米兰已经三十余年，现在的古殿归现任米兰公爵吉安·加莱亚佐及其家族所有，供那些出入米兰宫廷的艺术家和学者们居住。每当为忙乱的国务缠身，感觉疲惫不堪时，卢多维柯就会离开宫城，去探访古殿。如今代替年幼的米兰公爵掌管国务的卢多维柯，对于集聚在古殿的人们来说，是他们实际上的雇主，因此，卢多维柯去古殿也带有检查工作的意思。不过，对卢多维柯来说，最重要的，是能和米兰那些当代屈指可数的知识分子们交谈，欣赏他们全神贯注的情形，这在无聊的宫廷生活中，可谓一个绝好的散心机会。可是，今天是个例外，卢多维柯的表情没有一点生气，黝黑的脸上露着淡淡的疲惫。都传说卢多维柯机智勇敢，既像狐狸又像老虎，这个旷世宰相今天却罕见地一点也不想掩饰自己憔悴的面容。