夏至將到，暑氣襲來，窗外滿目翠綠搖曳，蟬在外間的樹林之中鼓譟不休，此起彼伏。
皇帝的眼前出現那個總是會含羞低頭的羅紅藥，他微微閉上雙眼，心底竟響起姜夔的那首《揚州慢》“縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。”
回到宮內後，趙踞並沒有去看羅紅藥最後一眼，只先去了延壽宮探望太后。
太后本就有些犯了暑氣，給這件事情一驚，更添了幾分症候，先前太醫開了藥，加了許多安神之物，趙踞趕到之時，太后正吃了藥睡下了。
趙踞聽太醫們說明，便並未叫人打擾。
顏珮兒一直近身伺候著太后，此刻輕聲問道：“皇上，昭儀姐姐……”
趙踞道：“你去看過她了麼？”
顏珮兒紅了眼圈：“聽聞出事，我跟曹嬤嬤一塊兒去的，曹嬤嬤怕我受驚，沒叫我近前，回來後又一直守著太后，就沒顧上過去。”
趙踞道：“也好，你不必去看那些。何況人已經死了，看也無用。”
顏珮兒聽他口吻淡然，全無波瀾似的，咬了咬唇，低頭道：“珮兒知道了。”
又有方太妃聽聞皇帝在此，便帶了江水悠來到，跟皇帝稟告調查結果，以及對羅紅藥身後事的料理等等。
方太妃先將寧兒所說的來龍去脈講了一遍，又道：“當時御花園內的執事人等，因為天熱，所以並沒有四處走動，趕到的時候已經來不及了，初步推斷是昭儀想要玩水，卻不知那青石上滑，所以才失足墜落的。”
趙踞喉頭一動，沒有做聲。
方太妃看他片刻，又道：“至於太妃的身後之事，本要跟太后商議，可太后身子微恙，所以我想問皇上的意思……首先是羅昭儀的封號跟位份上，是不是得有些變動？”
“當然，”趙踞面無表情的，“朕想追封昭儀為淑妃，配享太廟。”
方太妃聽他果決地說追封羅紅藥為四妃之一的淑妃，已經極為詫異。
又聽到最後一句，更加大驚，忙道：“皇上，配享太廟的事，要不要……等太后好了些之後，商議了再做決定？”
“不用，太后向來疼愛羅昭儀，必會體恤此意。”趙踞說完，又看方太妃道：“其他的就多由太妃操持了。”
方太妃垂頭答應，趙踞又看一眼她身邊的江水悠，這才邁步出門去了。
皇帝出了延壽宮，回到乾清宮後，在書桌後落座。
卻並不喝茶，也並不看書，只是呆呆出神。
過了半晌，皇帝轉頭看見身邊站著的雪茶，才驀地醒悟過來：身邊少了一個人。
“鹿仙草呢？”趙踞問。