太后打量著皇帝的臉色，見他表面雖輕描淡寫，實則意態堅決，這才說道：“既然如此，那就罷了。但願她是個有福氣的快些好起來，別辜負了皇上這一片的深情厚恩。”
趙踞離開了延壽宮，來至御書房裡，原先往夏州去的洪禮跟高五站在一塊兒，見皇帝落座，洪太監上前道：“皇上，有夏州來的密報。”
趙踞道：“哦？”
洪禮說道：“之前西朝人在邊城幾次試探，都給禹將軍擊退，加上今年夏州地方上的雪並不算很多，按照預測，開春後應該不會再有戰事。”
趙踞點點頭：“倒也罷了，禹卿總是讓人省心。”
洪禮看一眼皇帝，咳嗽了聲繼續說道：“但最近有夏州都護府傳來的消息，說是近來禹將軍帶兵出城巡獵，算來已經有兩個多月沒有回去了。”
趙踞大為意外：“什麼？”
洪禮說道：“不過皇上也不必格外擔心，因為之前禹將軍也有類似之舉，不過都沒有這一次時間長。”
趙踞眉頭緊皺：“那他的親衛怎麼說？”
“據說是禹將軍親自帶兵操練，所以時間要比往日要長一些。但因為是將軍親自帶隊，又涉及軍機，所以並沒有透露具體行軍路線去往何處。”
趙踞問：“那咱們的人呢？”
洪禮面露忐忑之色，高五替他說道：“禹將軍的府邸比原先設想的要守衛森嚴，而且、將軍好像不近女色……所以咱們的人也並不知情。”
趙踞本放下的心又提起：“去查，朕要確切消息，禹泰起鎮守一方，務必不能有任何閃失。”
高五跟洪禮領命而出，到了外間，洪禮壓低嗓子，小聲道：“公公為何要瞞著皇上？禹將軍明明已經四個月沒露面了，怎麼只說兩個月？”
高五道：“以皇上的性子，兩個月跟四個月沒什麼差別，何況據咱們的人回報，邊境安定，夏州軍也都有條不紊，絲毫不亂，可見是禹泰起早有安排，他不至於就出什麼意外。”
洪禮表示同意，卻又說道：“可是這四個月不見人，未免也太古怪了，他竟是能去哪裡？夏州城內跟府衙之中毫無消息，就連派出城外追蹤的人也一無所獲。”
“這只能說明兩點，”高五想了想，道：“一，是禹將軍太擅長行軍打仗，出其不意之道，他的安排、以及行軍路線布局等等，若是輕易給人追蹤得到，又怎會奇兵突出令西朝人都為之膽寒？”
“那另一方面呢？”
“另一方面，”高五揣著袖子，長長地吁了口氣：“才是我最擔心的，也是最不願意告訴皇上的。”
洪禮睜大雙眸：“公公擔心什麼？”
高五道：“以咱們的人的能耐也都追查不到禹泰起的下落，若非他太高明了，那就是咱們追的方向不對。”
洪禮不由毛骨悚然：“您的意思難道是……這、不太可能吧？”
高五道：“怎麼不可能？禹泰起本來就是個很擅長出其不意的人，別的那裡不可能的，在他身上卻是尋常，不然的話，那濟南府的周知府也不至於斷送了性命。”