正當霍改對萬思齊這狠辣的教育手段心有餘悸之時，耳邊傳來屋內人的對話。
“老爺，再有一炷香的時間，這菜便要涼了。”
“涼了便撤下去罷。一半個時辰後吩咐廚房再重做一桌。”
“老爺，您從早上到現在還滴米未沾，您這會兒是不是先把午膳用了？”
“無妨，我等小侖起來再一起用膳。”
“……是。”
霍改蹲在走廊台階下，眉頭微蹙：‘原來這傢伙不是要餓我肚子，而是要陪著我餓肚子麼？！’
霍改一抬眼，正見那得了吩咐的丫鬟往外走去，腳步一邁，便不由自主地跟了上去……
那丫鬟拐進了下人們住的偏房，笑吟吟地拍了拍手道：“今兒大傢伙兒好運氣，三少還沒醒，那一桌子菜都便宜咱啦！”
一個小丫鬟應和道：“今兒的菜可是格外豐盛，我打那菜上桌就惦記上啦！”
那丫鬟撇撇嘴：“虧得老爺寵三少，凡他的膳食竟都只要那現做的。這回老爺特意讓人製備了這麼一桌，竟然也由著三少耽擱飯點兒。”
小丫鬟疑惑道：“說起來老爺gān什麼要置辦這麼一桌啊？今兒秋闈雖是個大日子，可三少不是沒去麼……”
那丫鬟急忙道：“小聲點兒！老爺可是發了話的，這幾天，誰要敢提半個跟科考沾邊的字兒，一律罰半個月工錢。”
小丫鬟慌張地往外看了看，才喃喃道：“我，我不就是想不明白麼……”
“有什麼想不明白的，老爺不就是看三少準備了大半年、臨頭卻沒能考成，怕三少心底下難受，這才又是置辦飯菜，又是禁口的。要我說，以三少那沒心沒肺的性子，要是能為這難受才是難得！”丫鬟嘆息一聲，大有一朵鮮花被牛糞套牢之意。
霍改杵在外頭，愣了半晌，繼而扯了半邊唇角，露出個要笑不笑的表情：秋闈罷考，爺本來半點兒難受沒有的，被這丫鬟一說，反倒難受起來了。
於是小心眼的霍改決定禮尚往來，給這丫鬟心頭也添點兒堵。
霍改轉身，大步往飯廳走去，正將萬思齊給堵在半道上。
“你醒了？”萬思齊打量著頭髮蓬纏、衣衫凌亂的霍改。
霍改撓撓頭：“嗯，餓得慌，睡不著。有吃的沒？”