叢文寧表情似喜似悲，喜的是她家一向懶胖懶胖的繡虎是如此的忠心護主，而陳姐姐和她夫君竟也真的就這麼相信還匆匆趕來了；悲的則是她家繡虎真是受了大罪了。
於是，小姑娘再一次感動得落淚：「繡虎啊，嗚嗚嗚嗚~」
她信誓旦旦道：「從今往後我就要我哥每天出門給你釣魚去！他要是不給，我就、我就不給他分小零食了！」
陳淼失笑。
陳淼本就能看出，之前叢文彥說唉呀可嘆可嘆，繡虎整天就知道傻吃孽睡，連只老鼠都捉不來，甚至還給主人搗亂，實在是個沒用又費事的家養小貓咪。
這說法，一是調侃，二來可能還含了幾分勸阻阿貓的意思。畢竟彼時兄妹二人說話時都帶笑，言語詼諧，顯然心底都是願意寵著繡虎這只小胖貓的。
與此同時，見叢文寧又恢復了些許活潑，陳淼不禁也隱隱放下了心裡頭的一部分擔心。
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叢文彥此時也果然很著急。
送走妹妹後，他從容不迫地處理完了帳本，臨走時從掌柜的手裡接過已經提前打包好的還熱騰騰的飯菜——這也是當初他屬意來鳳來儀打短工的原因之一——返程的路上，叢文彥又和幾個認識的書生打了招呼，這才欣欣然去鋪子稱了幾包點心回家。
叢文彥已經打好了主意：鮮魚是來不及釣了，不過，今晚上掌柜給打包的飯菜裡面就有條魚，之後倒是可以分給繡虎一條魚尾巴吃。
誰知等他快走幾步趕到家門口，大門還鎖著不說，再多走幾步路外的牆角竟還落了只糖葫蘆——
叢文彥登時覺得心裡頭不對勁。
隱隱約約間，他心頭狂跳，莫名不詳的預感促使他越跑越快，他跑去了小芳家里問消息，卻只得到了一個妹妹從沒來過的消息。
可這會兒，天已經要黑了。
要知道，自從母親病故，父親忙於生計，之後續娶新妻，從那以後就是他們兄妹倆相依為命。
當初叢文彥受繼母陷害，父親不由分說將他打了一頓，之後他傷才剛好，就馬不停蹄地被打發回老家，叢文彥堅持要帶著母親的嫁妝和妹妹一道搬走，那時候基本就已經和父親那邊撕破了臉。一直到叢父死後，叢文彥才帶妹妹搬來了京城，住進了母親嫁妝里賠的一間京城小院。
多年下來，叢文寧也一向跟只小貓似的乖乖聽他這個哥哥的話，從不會做讓他擔心的事。
於是，這會兒別說保長，就連京兆尹那邊都驚動了——冬節將至，本就是拐子多發的時候，每年總有幾個踩踏拐人的慘案發生，屢禁不絕，官府上上下下早做好了嚴密巡邏的準備。