万贵妃又躬身一礼，答道：“臣妾来时，遇见个颇有趣的小宫女，因此耽搁了。”
她暗暗看了眼昭帝，他并不感兴趣，只拿含笑的眼赞看她，她便有些脸热。万太后皱了眉：“什么不知礼节的宫女，敢挡你的路？”
万贵妃抿嘴一笑，叫出身后跟着的小宫女来：“蕊珠，见过皇上太后。”
太后的眼瞧过来，只见一个容貌清丽、气质纯灵的女孩儿，着一身青色宫装，跪伏在地，婉转如莺道：“奴婢蕊珠，见过皇上太后。”
第4章 选秀
蕊珠伏在地上，耳鼻所感尽是环佩熏香。又想起方才贵妃娘娘对她说的话，整个人都紧张得发抖——但她并不害怕，反而非常期待。
昭帝指着她问道：“爱妃这是何意？”
万贵妃道：“臣妾方才在路上，见这宫女心灵手巧，编了个极为精巧的花冠，因此特拿来讨陛下和太后的欢心。”
昭帝很给面子的坐直了身子，要瞧一瞧。雪茶双手捧着那花冠上前，万太后看了一眼，嗤笑道：“不过是几根野草，哀家看不出意思来。”
昭帝却勾手指道：“拿来。”
他抛在手中把玩了一回，原来是顶兰草编织的凤冠。兰叶青葱，还有几颗水珠坠在那冠顶上，颇有几分趣味。
万贵妃又道：“古诗有云，兰为王者香，芬馥清风里。臣妾在大选之日，偶然遇见这兰草冠，可见是上天福佑，恭贺陛下今日喜得佳人。”众宫女一同跪下恭贺起来。
万太后最不喜的就是节外生枝。这小宫女竟敢无视宫规擅玩凤冠，但此时若罚，便会当众拂了贵妃的面子。她只能沉声道；“罢了，带下去赏吧。莫要误了时辰。”
蕊珠磕了个头，谢恩退下了。万贵妃也就座了。昭帝却看着她若有所思。他对这位爱妃姐姐再了解不过了，她宁可误了大选时辰也要带来个小宫女给他瞧，此为何意？
辰时三刻已到。一声悠长钟鸣后，手提琉璃香灯的宫女们开路，将一列秀女引了进来。选秀开始了。
蕊珠退出了惊鸿殿外。她的身子仍略微颤抖，仿佛刚做完了一件很了不得的大事。
事实上，的确如此。
约莫三刻钟前，她同往日一样，与小伙伴们往宫内各处送还了干净衣裳。因今日端午大选，贵妃娘娘仁慈，给不用随主的闲散宫女们放了半天假。她们便在御花园里玩起来。又见那地上落英缤纷，就捡了些草叶来编着玩儿。
后宫中无人不钦羡贵妃娘娘，蕊珠也是如此。她便想象着用兰草编了顶小小的贵妃凤冠，美滋滋拿给罗霓看。可巧给霏宁瞅见了，一把抢过去说：“你这是大不敬！”