钟离曾担心这样做反会壮大南荣鹤的势力，将来对大燕朝更为不利。昭帝却笑说：“无妨，到那时朕也已经韬光养晦，正好可以好好感谢南荣鹤这些年为朕料理天下的好意。”
钟离恍然，原来昭帝是想借南荣鹤之手将高南国与萨瑟国收拾得服服帖帖，来日再将三国一起吞并，便省去了挨个征战之苦。他扪心自问道，这样的事自己是万万做不到的，也就只有皇兄才做得到了。
大政九年五月，昭帝在暮春时节回到了大燕。
远远望见最牵挂的一群人站在城楼上，有坐着轮椅的弟弟，有拿团扇掩着泪眼的心爱之人，也有又长大了一圈儿的孩子们。他下马上前，握住了懿皇贵妃的手，又看见钟离带有愧疚的目光。
昭帝拍拍弟弟的的肩膀，冲他一笑，什么也没说。随后他先去了勤政殿听取钟离汇报国事。
钟离汇报完毕，一副欲言又止的样子。昭帝知道他定是想提轻骑兵那件事，便赶在前头开了口：“这轻骑兵统领真是不懂事啊，竟在半路上被流寇缠住，导致晚来了战场。幸亏朕英明神武，早用别的法子镇住了南荣鹤，倒也没耽误事。”
钟离愣住了，只见昭帝背手立在窗边，回头冲他挤了下眼睛，一如幼时顽皮的样子，那笑容爽朗又温和，毫无责备与芥蒂。
“皇兄……”
钟离喃喃道，面具后有半滴泪水憋在眼里打转。
“以后的路还很长，阿珉，你可要好好留在朕身边，帮朕守住这片江山啊。朕身边可绝不能再少了你了。”昭帝垂下眼睫，轻轻说道：“如今，就只有你我兄弟二人镇守这大燕朝了。”
……
此事毕，后事又起。如今大燕内忧外患皆除，老臣们自然又操心起了立后的事。可这回，没人再反对昭帝立懿皇贵妃为后的决定了——昭帝接连两次亲征期间，都是她一人守着皇城，处理纷争守得安宁，可谓完全尽到了国母的职责。
大政九年十月，懿皇贵妃万梅环，立为大燕朝元懿皇后。元元懿姿，是为国母。
她凤冠凤服，与昭帝一同站在城楼上，接受着百官拜贺。
万梅环转头去看他，只见身侧这个男人英明神武。她想，她曾在他身后站了那么久，望着他的背影望了那么久，如今终于能和他并肩而立了。
昭帝假装不知道她在看他，手却悄悄在袍袖下握住了她的。