司寇琮咬牙拥住她。他想，他一定要尽快长大，才能守住想要守住的江山和美人。
夜空一道炸雷过，刚刚停下的雨又下了起来。恍惚间，司寇琮仿佛又看到院子里站了个小小的身影正在淋雨，那正是幼时的自己。
……
时年七岁的司寇琮，是个刚刚丧母的孩子。
他的生母丽贵人，出身卑贱，乃是杂事局出身。那晚正逢她在院内除草，醉酒发性的武帝见她容色姝丽，便将她强行拽到了龙榻上，次日即封为丽才人。那时，距她出宫的日子本只有一月不到了，她就这样被禁锢了一生。
丽才人姿色姝丽，但因为出身常被其他嫔妃耻笑，因而性格总是畏畏缩缩。为这个，武帝不久便厌倦了她。知道次年她生下了司寇琮，才重得武帝青眼。
彼时武帝刚刚失去德妃所出长子司寇瑾，因此对新生子司寇琮格外宠爱些，连带着也常来丽才人宫中。不久她又生下一子司寇珉，被封为丽贵人。然丽贵人的连生二子终于招致了诸妃嫉恨，武帝到底遭不住以万皇后为首吹来的枕边风，听信了丽贵人与侍卫私通的传言，将她给杖杀了。
方才七岁的司寇琮，带着四岁的弟弟司寇珉，开始了一段极为艰难的生活。武帝的厌恶与抛弃、皇子们的侮辱与嘲讽、宫人们的白眼与轻视，将小小的司寇琮磨炼得无比倔强。他不像别的皇子什么都有，只能凭一腔野性去抢去夺——与其说是个皇子，不如说是个皇宫内的小乞儿。
而司寇珉，从四岁起便过上了缺衣少食的生活，导致他身体极其虚弱，好几回生了大病，若非司寇琮拼了命去请太医，他只怕早已熬不过去。
那晚大雨滂沱，发了高烧的司寇珉辗转在凉薄的榻上，在生死之间徘徊。可偏巧值守的太医们都去了万皇后宫中为她诊脉，司寇琮在太医院门外绝望呐喊，一腔怨恨被雨水浇得冰凉。正当此时，端妃路过，动了恻隐之心，去到武帝那里，说服了他派太医为儿子诊治。
端妃善良，不忍再看两个孩子受苦，于是不顾万皇后施压，以自己无法生育为由，向昭帝请旨将两个孩子给收养了。万皇后大怒，在宫中散播传言，说端妃一下子收养两个皇儿，这两个皇儿有了身份如此高贵的养母，将来必成大器。
这下不用万皇后亲自动手，那些生育了皇子的妃嫔们个个儿都盯上了端妃。可偏偏司寇琮感激端妃，在她的调。教下出落得日益优秀，文武品格在诸多皇子中皆是一流，武帝对他又喜爱起来。端妃也因此再得盛宠。