本来才子佳人惬意非常，但是顺治二年，多尔衮下令“削发令”，命令十天之内，全国百姓一律剃头，“留头不留发，留发不留头”，这事大大伤害了明朝遗民的自尊。清嘉定知县强制剃发，起义顿时爆发。城郊居民一呼而起，敲了衙门府的大门，对此进行了激烈地抗战。嘉定人公推黄淳耀、侯峒曾出面领导抗清，许多周边地区有报国之心的明朝遗民都加入了这次起义。姚家儿子便也想要去，他不顾年迈老母的苦苦哀求，还是毅然决然地去了嘉定，临走的时候都没来得及和萱萱见上一面。
后来降将李成栋率清兵猛攻，清兵用上了最新的炮火，即使嘉定城上下一心，也依然无法坚守。侯峒曾投河而死，黄淳耀自缢身亡，但是嘉定城内无一人投降者，于是便开始了史上残暴血腥的“嘉定三屠”
消息很快就传到了嘉善，这里其实也受到了波及，此时很多地主都开始明里暗里给清政府示好，希望能够通过金银财宝来保住自己老小，当然周家也不例外。那个时候多铎手下正白旗的一个贝子看上了周家萱萱小姐，便放出话来，如果周家愿意将萱萱小姐作为那个贝子的偏房嫁过去，可以入满清八旗籍，也就是说由汉人成为满清人。周家当家人一口答应，此时也传来了嘉定城的战败和屠杀，大家都说姚家儿子是完了，回不来了。萱萱小姐伤心欲绝，抱着一线希望一拖再拖，但是姚家儿子并没有回来，而满清贝子却已经不愿意再等了。
最后在一次和父亲的激烈争吵下，萱萱小姐决然地当场撞墙自尽，那年也只不过十六岁而已。家人瞒下了死亡的真相，把萱萱匆匆埋在了她最喜欢的梅山，对外宣称小姐染病身亡。