站在他旁边的这些人听他这么说，都表示他过于客气了。其中一个站在陈心远侧身的男子，身高八尺，腰圆背宽，他笑道：“大家都是许员外救济的读书人，有幸在这清净之地相遇，并能一起学习、讨论圣贤的智慧，本就是缘分和美事，南宫兄何必迁就于小小的礼节。”
南宫寻再三作楫，道：“兄长一席话语说的再是道理不过，敢问兄长尊姓美名？”
那人道：“小弟姓刘名远山。还望兄弟以后在学问方面多多指点一二。”
“彼此，彼此。”
初到老宅下
南宫寻与刘远山相互礼让罢了，再向他身旁的人看去。那人已经过了不惑之年，两鬓黄白的头发赫然在目。他见南宫寻正要对自己恭敬作楫，忙让了礼，说道：“兄弟不要拘泥礼节。我叫宋作武，已经落第三次，现如今是最后一博，当然也不做什么希望，只是想借此机会来聊以此生对圣贤智慧的向往和尊敬，再无其它的想法了。”
南宫寻忙对他释然和超脱的心境表示钦佩，并说了些相互激励的话。彼时，陈心远又向南宫寻介绍了站在自己身后的书童。那书童唤名小虎，生得十八九岁，除去留了些孩童气外，已经长得人高马大，和陈心远侧身的刘远山颇有些神似。
认识了一圈，彼此也了解了些情况，大家方才围坐在桌子上继续聊侃起来。一旁的老年男子见他们一团和气，便拿来果品放于桌上供他们享用，他自己却就自坐在门口的矮凳上貌似沉思。大伙见他这样，都看不过去，忙将他推到桌上。
陈心远对老年男子作了一楫，说道：“哑伯伯是许员外的门人，他如今孑然一身，养老在这座宅院内，颇为寂寞。员外知道他是心善的大好人，自然会接纳我们，所以差我们来这里。一方面是因为这里清净，有利于我们安心为科考做准备；另一方面，许员外遣些人来，虽操劳了哑伯伯，可也为他排遣了寂寞。”