魯寬聽到此卻打斷道：「等等，我有一不解之處，邊商千里迢迢運糧去邊塞，不就是為了換鹽引來販賣嗎，如何會再賤價賣給內商呢？」
俞澤此時也稍稍鎮定了些，他咽了口唾沫道：「老爺有所不知，邊商即便換了鹽引回來，也沒有門路變成鹽，即便有本事熬個兩三年取到了鹽，要把鹽悉數賣出，也需要大量盤纏。一般的邊商根本耗不起，所以，他們寧願把鹽引直接賣給內商，這樣來錢也快點兒。」
魯寬若有所思，他又問：「那水商又是做甚的？」
俞澤道：「水商也是與鹽運司的老爺們有關係的人。他們主要是從內商處買下鹽引，再到鹽運司那裡提鹽，接著才能運到各地分賣出去。」
俞澤說完之後就聰明地閉口不言，跪在了他爹身後，架著他的身子。話說到這個份上，還有什麼不明白的。原來是賀一元的一句話，讓旁人以為他們是邊商，所以才對他們態度驟變。事到如今，他們幾個受辱都是小事，若是壞了李御史的大事，才是真真全完了。
賀一元滿頭大汗，撲通一聲跪下來：「魯哥恕罪，是我嘴賤，不打探清楚就亂嚷嚷。我想著咱們不應掐尖好強，最好能泯然眾人，就隨口來了一句，誰知弄巧成拙……我這張臭嘴，真該打！該打！」
語罷，他就揚起手，自己抽自己耳刮子。俞澤在一旁只聽到啪啪啪的重響。他悄悄撇過頭去看了一眼，賀一元的臉都已然紅腫出血，鼓得就像豬頭似得。
魯寬直到他打得自己口齒不清時方開口：「一元吶，不是我說你，這做得叫什麼事。該怎麼著我說了不算，咱們還是去見李御史吧。」
月池見一群人面如死灰地進門來，聽罷前因後果後，一時無言以對。朱厚照身邊的錦衣衛，居然犯這樣的低級錯誤，一個說錯話後，一個也不知隨機應變，看來這些人要麼是靠佞幸得寵，要麼是沒把她的話放在心上，只是如今出門在外，她不可能真把人打死或打殘。但若是輕輕放過，豈不叫他們更加輕慢。
想到此，她便道：「不能選賢與能、知人善任，說來也有我的過失。若你們實在無能為力，那我們便擇日回京，一同向聖上請罪。屆時一切功過，由萬歲裁奪。」
魯寬等人一時聽得臉都綠了，他們這才回過神，他們向京里遞得加急密奏至今沒有回音。皇上看到了卻沒有批示，意味著他認為如此查探鹽政是可行之策。而此時，他們犯下這樣的錯誤，說到底是因自己無能，壞了皇爺的大事，那回去豈有好果子吃。
賀一元悔得腸子都青了，魯寬等人也是搜腸刮肚，四處拉關係，希望能搭上一個大人物，改變如今的處境。就在大家急得如熱鍋上的螞蟻時，汝王府的長史突然要見他們。
魯寬等人丈二和尚摸不著頭腦，只得備了厚禮去見王府的這位周長史。周長史的眼睛都要望上天去了，只偶爾為金銀珠寶點了點頭。他中等個頭，圓潤的身子上裹著一身紺青色的羊絨襖，慢條斯理道：「世子仁慈，聽聞你等窘境，故做主特賜你們二百鹽引。」