隨著他一聲令下,一眾人被按倒在行刑台上。臉貼著的是滿布血污的刑台,頭頂懸著的是寒光湛湛的大刀,自己雙手像牲口似得被反綁,上天無路,入地無門。死已然到了眼前。此刻,即便是午時炙烈的日光,也無法驅散身上的冰寒。他們這下才嚇得啞了聲,瑟瑟發抖如同待宰的雞一般,有的人甚至嚇得失了禁。
郭聰眼看全家閉眼等死的情形,一時涕泗橫流。他忍不住叫嚷道:「《大明律》規定,行刑之際,如犯人喊冤,就要停刑審問明白。如今我們喊冤不斷,你們為何還要殺人!」
聽他此言,劊子手一時不好動作,只得望向曹閔。曹閔冷笑一聲,朗聲道:「郭聰,貪生畏死,乃人之常情,世上豈只你一人。你當下想要他人憐憫你,可你害死李越李御史,害死宣府諸多雇軍時,怎麼卻沒有絲毫憐人之心?你怎麼就沒想到,他們也有父母親人,他們因無人救援,活活熬死在戰場上時,那種絕望痛苦,更勝你如今百倍呢?想當初,你殺人時,都無半點推恕之意,現下輪到你死,就開始求饒。若你這樣的罪孽深重之人都能活命,那那些枉死之人豈非太冤枉了!本官停刑也好,不停刑也罷,你這樣的罪人,即便回去審上一千次一萬次,最後也還是一個死字!」
曹閔斷喝道:「不是不報,時候未到。眼下你的報應來了,難道還想逃脫嗎?」
這一番話正氣凜然。圍觀百姓齊齊叫好,聲震雲霄。郭聰就在這叫好聲中,慢慢癱軟下去。他就這麼看著,自己的骨肉至親,一個個被砍頭。直到殺到他年僅八歲的孫子時,他終於心生悔意。他靠在刑台嚎啕大哭:「放過他吧。放過他吧。他才八歲。他什麼都不知道。都是我的錯,讓我千刀萬剮來贖罪吧,殺了我吧……」
他的哭叫聲戛然而止,他看著那孩子的頭被一刀砍下,骨碌碌在地上滾出老遠,鮮血如噴泉一般射出去。
他忽然失了聲,兩眼一翻厥了過去。劊子手一試鼻息道:「御史,他已然斷氣了。」
曹閔一愣,他又嘆又恨,半晌方道:「他被判斬刑,豈可留全屍。照砍不誤。」
劊子手點頭應了,隨著這一刀斬下,這樁震撼朝野的大案,終於畫上了句號。
京中的血腥味只縈繞了幾日,很快就被藹藹繁華掩蓋。冬至大禮如期而至,紫禁城裡又是一片祥和了。宮中人人換穿陽生補子蟒衣,貼「九九消寒」圖,齊齊備上羊肉、扁食、糟豬蹄等物,預備好好補陽貓冬。那個在紅牆碧瓦中漫步的江南少年,早已在紛紛擾擾中被遺忘。就連這紫禁城的主人,亦很少提起他了。
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