在狂喜過後，更多是五味雜陳。不止一家人向月池哭訴，有的後悔不該賣了自己的兒女，有的後悔不該賣了自家的老人。他們捶胸頓足，仿佛要把心肝都嘔出來：「早知道能有今天的好日子，我說什麼也該撐下來啊。」
月池身邊的年輕護衛不明就裡，小孩有人要就算了，怎麼老人也有人要嗎？年長者忙給了他一下：「閉嘴，別問了！」
他壓低聲音道：「沒聽過菜人嗎？」
在飢餓到極點時，人也能被像牲畜一樣，在市場被買賣。在北伐前夕，在水旱災害的折磨下，在賦稅勞役的壓迫下，北方許多人都嘗過人肉的滋味。一位老者向月池訴說他的遭遇，災荒一來，他就去看望嫁到外地的大女兒，大女兒嘴上說年景不好，叫他別出門，可轉頭就把他以一百五十文的價格賣給隔壁屠戶。他歷經千辛萬苦才逃回來。回家之後，他立馬就把九歲的小女兒給吃了，不顧她的哭喊，像殺豬一樣把她剝皮割肉，一塊一塊切了咽下去。他咒罵道：「大的這樣，小的肯定也不是什麼好東西，與其把她養大後來害我，還不如讓我先填飽肚子！」【1】
月池能說什麼呢，她什麼都不能說。饑荒不是罕事，人相食更是自洪武二十年就有發生，此後因災荒而致食人的記載俯拾皆是。【2】這就是過去的人間，如今他們還能勉強活出個人樣，又怎能不感恩戴德。
農戶們依然夜以繼日地勞作，可這時的勞作不再虛無麻木，因為他們有了盼頭，他們覺得日子能越過越好。看到這樣的情形，月池心中是有欣慰的，她的付出，仁人志士的付出，沒有白費。看著熱火朝天的耕作圖，她甚至不禁和他們一起期待起來，一切都會變得更好。
可很快，她心中的喜悅就被消磨、碾碎，起因只是一場戲。
深居宮闈的朱厚照，從未真正認識到文藝作品在輿論號召上的巨大作用，直到他遇見了李越。《李鳳姐投河記》促成了朝廷換血，報了她的大仇；《法王歷世記》抬高了他在民間的威望，推動了京營的發展。兩次四兩撥千斤的妙招，在他心底留下了深刻印象。從那以後，他就有意識地通過戲曲、評書、相聲，來抬高自己，輸送忠君愛國的觀點，藉此籠絡軍心、民心。
月池早已知情，卻不以為意。可她沒想到，有一天會在鄉間聽到辱罵劉六劉七的戲本。農民起義的領袖，遭到了污名化，被萬人唾罵。飽受折磨的百姓，把他們的全部痛苦、懊悔和仇恨都投射在了起義軍身上。總得找一群人為悲劇負責，不能是現在的青天大老爺，那就只能是那群被千刀萬剮的死鬼。
在戲台上，劉六劉七和那些奮起反抗的農民，不再是英雄，他們只是一群愚人。朝廷是有貪官，是戕害了百姓，可這也不是他們造反的理由。他們明明可以去向皇爺告狀，卻選擇落草為寇，濫殺無辜，最後害人害己。他們都該死，他們的九族也該死，甚至死後也得不到安寧。凡人居然和法王佛陀作對，倒行逆施，註定要墮入無間地獄，永受折磨。
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