他從一開始就知道李越有異心，在開關變法的過程中，也不止一個人向他示警，說這樣下去可能會出亂子，可他最不怕的就是亂子。如果他的心愿只是一個躺在祖宗基業上混吃等死的窩囊廢，他根本走不到今天。他自信他能做到，在權勢膨脹的同時確保權位的穩固，利用李越的才智而不被她牽著走。他太自負了，自負到要與神明比肩，要開創曠古絕今的萬世基業。
李越也知道這點，所以她利用他的弱點，將他一步步引到今天這個進退兩難的地步。他已經不敢再期盼能有千秋基業，他只是想重歸過去的鐵桶江山，可連這都成了奢望。兜兜轉轉，他還是得走回李越所給他指得的舊路，討好底層，扶植商賈，來壓制士紳。而他們都知道，這是在引狼拒虎，稍有不慎，就會反噬自身。
他不得不承認自己的無能，直面自己的失敗。剝開淺薄的情意，真相殘酷得讓人心驚。原來打破井的辦法，是讓他去自掘墳墓。原來她理想中新世界，是要將他連根拔起。
她曾經問他恨不恨她，他當時是怎麼說的：「我有多愛你，就有多恨你。兩者本就在一線間啊。」
所以，她憑什麼會覺得，他會叫她稱心如意？他的夢碎了，她的夢也別想保全。即便要扶持商賈，他也不會再用她，不會再給她可趁之機。正如她知道他的軟肋一樣，他也清楚如何讓她絕望。
他下定決心後，動手迅如風雷。摩訶園是他們所居的樂園，也是他親手打造的囚籠。他的嫡繫心腹皆在此地。他把李越困在這裡。這就是用女人的好處。他甚至不用大費周折羅織罪名，只需要說她病了，過一段時間舉行盛大的葬禮，就能讓李越這個身份，從此在世上消失。文官群龍無首，就能順勢平穩地換血，就像他抹去楊廷和一樣。
至於她，她會失去賴以生存的權力，她會失去一直渴望的自由，她會被關在宮禁里，穿她討厭的繁重華服，仰頭永遠都是四方的天。這時，還有人在外面不斷給她傳遞消息，告訴她門生遭貶斥，姐妹為魚肉的慘劇。而她，只能眼睜睜看著，卻無能為力去救援。哪怕到時光盡頭，她也無法掙脫囚籠。如若上天垂憐，他能找到長生不老藥，那他會毫不猶豫地分給她一半。要是找不到，她也得跟他合葬，到了陰間，也別想自由。這就是他的報復，至死不休。
他回到紫禁城後，就開始為後續鋪路，以震災救援程序繁瑣為由，讓群臣商議對策。事實證明，當中央都發現出問題時，那這個問題確實已經大到無法忽視了。官員比叢林裡的餓狼都要靈敏，一旦察覺上頭有鬆動的意圖，他們立即就聞風而來。各式各樣的問題被擺到明面上來。
「宦官違法亂紀，抬高物價，敲詐勒索外商，一切民利，皆侵奪之。」
「官營貪得市利，盡籠天下貨物，令商賈無所牟利。」
「涉事宦官、女官貪污腐敗，自蓄私產，」
「婦寺才智不足，管理不善，效益低下。」
「勢要貴胄走私頻繁，經過稅務，全不投稅。」
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