還不待士兵攔人問話，只聽馬上的人焦急地喊道：“我乃冽王麾下副使肖風，有急事稟報陛下！”說著，從懷裡掏出一枚金牌。
士兵見後，大驚失色，連忙躬身行禮。
肖風不做停留，驅馬向皇宮方向前行。
郡主府中，許素兒正與連嬤嬤坐在院子裡一邊曬著太陽一邊分揀黃豆。
這時，只聽見遠處傳來三聲鐘響，許素兒手上動作一頓，細細辨別聲音的來源。
連嬤嬤臉色煞白：“這是皇宮裡的喪鐘，難不成是哪位貴人……”
許素兒只當是哪位壽終正寢的老太妃薨了，也沒多想，估計過不了多久便會有宮中內侍來報。
沒過多久，前來報喪的內侍終於抵達，只不過消息卻是讓許素兒眼前一黑，險些暈倒在地，好在連嬤嬤及時扶了她一把。
“方才公公所言。”許素兒難以置信地瞪大眼睛，只覺喉嚨苦澀，堵得厲害，說話也艱難起來，“是……冽王？”
“正是。”內侍嘆了口氣，“王爺此前在永州處理剿匪一事，哪知土匪狡猾異常，假裝投誠，故意引王爺前去商討卻設下重重埋伏。最終，王爺未能倖免於難。”
“這消息可否準確？”許素兒仍舊不肯相信。
“自是準確。”內侍一臉肯定道，“是王爺身邊那位肖風肖大人親自來報的，哪能有假。再者，王爺的屍體也已經運送回京，皇后娘娘著人在冽王府置辦靈堂呢。”
“好了，郡主，奴才還得去別的府上告知一下，便先告退了。”內侍福了福身。
許素兒回了屋裡，看著桌上擺著的喪服，面無表情地將其掃落在地。
“郡主？”屋外聽見動靜的秋雁想要推門而入，卻被許素兒制止住了，“沒事，我方才挑豆子累了，先歇一歇，你先退下吧。”
流雲齋內，接到消息的趙禾也是一臉錯愕，完全不敢相信任鴻曦竟然會栽倒在一群土匪身上。當即便去找了許素兒。
三皇子府內，任永元得意地看著鏡子裡一身戎裝的自己，用布擦拭著佩劍，眸里閃爍著思量。
“陛下已經下旨著殿下前去永州剿匪了？”宋行止走進來，瞧著他這一身裝束，頗為驚訝道。
任永元點點頭，眉宇間的喜悅難以遮掩：“是的，行止，我終於等到了。”
“那就祝賀殿下了。”宋行止拱手道。
任永元拍了拍宋行止肩膀，道：“你同我一起離開。”
“殿下？”宋行有些錯愕，任永元的打算他是知曉的，此次便是要悄無聲息行逆天之舉。