“春梅姐姐，你这么漂亮，如果非要说什么值不值得的话，那也是我不值得你的喜欢，而不是你不值得我的疼爱。”
“少爷，你不要说了，你知道吗，我曾经是一个营妓，一个人尽可夫的女人，我配不上少爷啊……”
“春梅姐姐，不要这么说，不管你做过什么，我都不会嫌弃你的。更何况，你沦落到这种地步，也是因为我们吴家对不起你，而不是你自己的过错。”
“可是，可是……少爷，在那一段时间，春梅，春梅……已经染上脏病了。”
脏病!我明白了，春梅是不想把这种难以说出口的疾病传染给我，所以才会拒绝我的啊。听到这句话，我的心里充满了内疚，这都是因为吴家的缘故，才让春梅有这样悲惨的经历。
而春梅一边说着，一边将发生了病变的部位展示给我看：“少爷，你看看，就是这里，几天前我就发现了，是杨梅疮。”
杨梅疮，也就是梅毒，一种可怕的疾病，因为是从外国传入广州，再由广州传播到全国各地，所以又叫作“广疮”。它是一种外来的疾病，所以医书上也没有记载治疗的方法，凡是得这种疾病的人，先是身体溃烂，最后心血瘀阻而亡。所以，梅毒几乎就是不治的绝症。
“春梅姐姐……”我将被子盖上了春梅的身体，紧紧地抱住她，感动地说道，“不论如何，我一辈子都不会抛弃你!”
第十二章 维以不永伤
登大坟以远望兮，
聊以舒吾忧心。
哀州土之平乐兮，
悲江介之遗风。
——《哀郢》
第二天一大早，我和春梅离开了客栈，继续上路。
我们终于看到了施舍救济的地方，这是扬州商会办的粥场，可即使在这样的处所，惨状依然使我揪心不已。
我和春梅经过粥厂的那一天，在救济粥厂门口的井边，躺着一具死尸，是一个十八九岁的姑娘，一只胳膊已经被狗吃掉了，尸体血肉模糊地暴露着。有人告诉我，那边的空屋里还有一个老头子，另外，那边的阴沟里还有个十几岁的孩子的尸身，两天了，还没有人埋。……以前，人们看到这些尸身不忍心，就请求义庄的人派人抬去掩埋。谁知从此以后，义庄清早一开门，门口的死尸比头一天还要多。灾民们知道这里肯埋，就都把尸体搬运到这里来，这怎么得了?于是，再也没有人敢管这一件事情了。头天粥厂门口发现了两具死尸，通知了江都县衙，结果尸体一直就放到这里了。