“怎样的一个人?一个相当有趣的人!”
第十九章 斗智 第一节
众不可户说兮，
孰云察余之衷情?
世并举而好朋兮，
夫何穷独而不予听?
——《离骚》
起床之后，匆匆洗漱了一遍，我就离开爱竹轩，到前面的院子里去给外祖父、外祖母、舅舅、舅妈请安。到了外祖父那里时，外祖父只是淡淡嘱咐我安心读书，不必为其他事情担心，如果有什么东西缺了，只管同家里人提，切不可憋在心里，让自己吃亏。我连忙谢了，就退出来，来到外祖母那里。外祖母此时尚未起身，我就在外室等了一段时间，后来外祖母起床，听说我等了她这么久，连忙将我叫入内室，激动地说她的两个孙儿很久没有来向她请安了，没想到我这个外孙才来一天，自己还没有安顿妥帖，就前来向她请安，实在是个孝顺的好孩子。我急忙说晨昏定省，是晚辈的本分，至于两个表哥不来，可能是因为他们公务繁忙，或是读书用功，没有时间来。说着，说着，吃饭的时间就到了，外祖母留我吃饭，我却说还要向舅舅、舅妈请安，这才离开了外祖母这里。
等到向长辈们请完安，时间已经到了巳时，我回到爱竹轩，刚刚吃完一碗粳米粥，就见春梅来到我面前，对我说小姐有请。说完，还递给我一张请帖，展开看时，只见上面写道：
女弟沅谨奉：
表兄文几：女弟材朽形秽，文质无所底，幸耐先人余业，得读圣贤之书，诵风骚之章。惜夫周《诰》殷《盘》，诘屈聱牙，《春秋》谨严，《左氏》浮夸，《易》奇而法，《诗》正而葩。女弟才智驽钝，不能尽解，常思闻道之人，为余传道、授业、解惑。然蓄道德且能文章者，虽或并世而有，亦或数十年、或一二百年而又之。其传之难如此，其遇之难又如此。昨夕相逢，见表兄之于文，可谓闳其中而肆于外，知学敢为，左右俱宜。女弟不才，愿闻道于表兄。若蒙前来，女弟则扫花以待。此谨奉。
我十分疑惑，张沅对我的印象并不好，她怎么会无缘无故请我呢?再看请柬中的语气，除了讥讽，还有挑衅，我本来不想前去，只在爱竹轩内读书，可转念一想，我若是不去，不显得忒小气了么?终于决定去了。