春獵轟轟烈烈結束了，父兄他們也是該啟程了的。自打春獵回來，母親便開始帶著我出門了，勵志要將我打進京城貴女圈裡去。我便任由著她把我打扮得精緻貴重，像捧個瓷器似的給別人看。
次數多了，我也是頗有心得。其實說來也簡單，無論是去別家拜會還是接待來客，只消端正坐著，含著笑——這笑有講究，不能像我以往那般燦爛，要收斂含蓄，效果最好的便是皮笑肉不笑——能不說話便不說，非要答話便客氣簡短些。案上的點心是不能動的，一動便又諸多講究，實在無聊了便喝兩口茶，一點點啜飲。
這一套做得多了，母親神色也一日比一日好看了，外人提及，都道我是女大十八變，越變越沉穩了。
我實在想不明白他們依何得出的結論，也便不費這份心了。
太子殿下也隔三差五便來府上一趟。我也樂得他來，不為別的，他來府上那可是天恩浩蕩，無論女紅還是琴棋書畫都得停了，專程來陪這位太子爺。左不過就是偶或陪他到處轉轉說說話，經常換身常服偷溜出去，有趣得緊。
這一年日子輕鬆，過得也就快。眨眨眼的功夫，天就落雪了。
父兄回京這日，我起了個大早，隨母親打點好了給他們接風洗塵的一應事務。
晚間用了膳，一家人許久未見，廚房燒了梅子酒來，又配了幾樣小菜，便就著酒看著漫天的雪談天。
房內炭盆烘得極暖，幾口酒下去，便起了一層薄汗。
父母親在說著話，我插不上嘴，便拐了二哥一把，問他：“你今日回來的時候，同行那個，我看著有幾分面熟。”也不是我惦念著，那人多看了我好幾眼，想不注意他都難。
二哥略一思索，道：“你說賀盛？”
我皺了皺眉，“鎮國大將軍賀祁第三子？”
北疆素來是我朝兵家必爭之地，自先帝登基，便多看重邊境安寧，對武官也多有倚重。如今北疆這片的兵權，除了我定遠侯府手上的，便是握在鎮國大將軍手裡了。雙方雖都是為了朝廷，卻也是各自為政，好在北疆地域廣，我秦家軍與他賀家軍平素無什麼交集，是以兩家往來也是少的。
二哥灌了一口酒，“哎是他。他比你長兩歲，說起來，你們當初還是有過節的，你可還記得？”
既然記起來是誰，那自然是記得了的。
我九歲那年，還沒被上京這些規矩框著，在北疆上野得很。父親為了照顧我名聲，自然，其實是為了他方便，讓我在軍營時整日裡束著發，衣袍也隨哥哥們。軍中父親心腹的叔叔們拿我逗趣，天天小兄弟長小兄弟短的，我自個兒都忘了自己本是個姑娘家。
那日，恰好與賀家軍碰頭了，十一歲的賀盛氣勢洶洶闖進了軍營——自然也是沒人攔他的緣故，說要與秦家人比試。