近来，“缩短单位与住宅的距离”这句话十分流行。可能大多数人是要把住宅，搬得更加靠近单位吧!
山藤节子当然也不例外。尽管她对浦和这个小镇非常留恋，但如今却并不想调换工作，山藤节子生在浦和，短斯大学纺织系毕业以后，就在的矢纺织公司就职。那时，父亲还在当地一家食品公司工作，一家三口人住在公司职工宿舍里。但是七年之前，父亲仅仅50多岁，就因病早逝了。后来德枝和节子娘俩，仔细地商量了以后的生活，结果买了这一套二室一厅的公寓楼房。她们用父亲的退职全付了款，不足的部分从住宅公库，借了170万日圆的贷款。每个月要偿还九千日圆。不过那时娘俩都工作，总算没造成太大的负担。
德枝在父亲原来工作的公司食堂里当炊事员，58岁时辞去了工作。可娘俩依然不打算离开浦和。一则是因为浦和是德枝的故乡，这里亲戚朋友比较多;再则是因为德枝认为，在熟悉的环境中生活，节子就很容易找到合适的对象。
山藤节子决意卖掉公寓以后，先找工厂里的上司——技术股长仁科秋雄商量具体办法。十个月以前，也就是1979年3月，他刚刚在川崎的梶谷附近，买了一个小小的院落。大概是因为偿还贷款压力太大，他戒了烟，照例每天中午从家里带饭，而且，就连在食堂喝咖啡，都改为隔日喝一次。以至年轻的职工们，都在背后议论纷纷。不过，不管怎么说，乔迁新喜之后，仁科秋雄的生活似乎很圆满。
“你要是还打算买公寓单元房，恐怕得先找到要买的住处。要是先把现在住的房子卖了的话，岂不是进退无路吗?”仁科提出了他的看法，“报纸上不是常登广告，说是为出售自己的住房，可以提供咨询吗?”
于是，山藤节子开始仔细地，翻看每天报纸上的广告和启事。报上经常登着川崎这一带的多摩总业公司的商品房。由于仁科买的就是这家公司的住宅，所以，它总是无意中吸引着她的注意力。
“单元公寓待售，自川崎车站步行15分钟，建后3年，价格1660万日圆，屋楼，三间屋，面积59平方米，免收手续费。”
启事上登的这幅广告，引起了山藤节子的注意。免收手续费，大概不是由房地产公司，为买方和卖方斡旋介绍。可能这幢住宅已经为房地产公司收买，产权为公司所有，这样，房地产公司即使不征收手续费，也可以赚得利润。这也是仁科秋雄告诉她的。
一月下旬的一个星期六下午，山藤节子趁着下班回家的时间，到多摩总业公司去了一趟。节子曾考虑过其它两、三处住宅，但川崎的这套单元公寓，却最使她动心。距登户近些固然好，但德枝不大喜欢过于冷清的地方。她们也知道，如果要住在市区里，那就只能考虑旧房子了。
“敝公司收买后，把内部完全重新装修了一遍，住进去跟新房子一样的啊!……”
一名业务员带她去看房子，一边驾驶着汽车，一边解释着，他年近50，有点驼背，姓中田，看样子已干了多年这种行当了。
“我住在浦和的公寓，也已经八年多了……”中田说起话来不怕生，山藤节子也随便地说着。自己住的这套房子，也想托他兜售。