日暖風涼，白梅飄香，頭戴鳳冠身著紅衣的喬太后立在花枝下，比花還俏。都說光陰荏苒，紅顏易逝，但若問歲月饒過誰，便是眼前這位。氣質更從容端莊，心境更平順和暢，謀慮更沉穩長遠，唯她的容顏，俏麗一如既往。
「不知是不是因為玉兒回來了，哀家覺著今年冬天比往年都要暖和些。」喬太后道，「玉兒和哀家的生辰是同一天，就快到了，過完這個生辰，她就滿二十了。如果安家不出事，她早該嫁作人婦生兒育女了。她的妹妹們都急著出嫁，但你看她似乎一點心思都沒放在這上面，哀家有時會注意到她在愣神兒，雖然不知道她在想什麼但是看她的神色是不開心的，似有什麼難以開解的心事。」
一琮嘴唇抿了抿，欲說還休。他知道長公主人是回來了，但心沒回來了。固然喬太后恨不得把全天下最好的東西都給她，但她並未因而覺得開心滿足，也未因而變得驕縱任性。她還是她，待人親切隨和，吃穿用度一切從簡，從不挑剔。韞輝宮的宮人白天不用站班晚上不用守夜，比別的宮要清閒自在許多，拿的賞賜卻只多不少。她散漫隨和，清心寡欲，但這些都是表象，只因她心不在此。
「你是不是知道什麼？」喬太后往前走了兩步，盯著一琮，「玉兒的事，無論大事小事，無論過去的還是現在的，只要你知道的必須全部告訴哀家。哪怕玉兒不讓你說，你也得告訴哀家！」
一琮面露為難之色，道：「長公主不願說，我怕經我口說了，會給她造成困擾。其實，我也勸過她的，姻緣這事關鍵在於緣，有緣無份卻念念不忘那是最痛苦的。長公主她興許就是忘不了，才陷入矛盾糾結中，不願對別人敞開心扉。其實……其實兩個人都是彼此深愛對方的，但……唉！一言難盡！總之是一段孽緣啊！」
聽完，喬太后整個人都不好了，瞪著他問：「不是圖秀葉護？還有別人？」
話都說到這份上，還有什麼好隱瞞的？一琮就把所知道的南頌珩和安遇的愛恨糾葛一股腦兒的倒了出來，講得繪聲繪色，聲情並茂，喬太后聽得極為認真，聽到最後氣得指甲都快掐進了肉里。
「你去，現在就去把南什麼那小子給哀家抓來！哀家……哀家非把他杖斃了不可！」喬太后縱是再冷靜，聽到一琮這番講述也控制不住自己了。
「息怒息怒！消消火！」一琮抹了把額上的汗，他就知道會這樣，他再怎麼強調南頌珩的情深似海，也不頂屁用。
「天底下怎會有這樣的人！在我們玉兒身陷囹圄時他棄而不救，為了自個的前程攀娶郡主為妻，這就算了！他一個有家室的男人罔顧禮教還去招惹玉兒，惹得玉兒傷心難過，他竟然以小妾生病為由不告而別！品行渣劣如此，杖斃了他也難消哀家心頭之恨！玉兒就是傻，這種人有什麼好留戀的啊？換作哀家，哀家讓他有多遠死多遠！」
一琮看著正捋袖子的喬太后，額上的汗剛擦乾又冒了出來，心裡暗暗叫苦。太后娘娘愛憎分明，殺伐果斷，實乃女中豪傑。可長公主無論樣貌還是性子都遺傳了先帝，尤其是對待感情，那都是極能忍的，忍到肝腸寸斷不發一言，忍到潮汐倒流火山休眠，可在人前，她仍是一臉閒看雲捲雲舒的無所謂。