但沈皇后給他生了一個好兒子，皇長子趙裕唇紅齒白，才思敏捷，七歲便能賦出令太傅大加讚賞的好詩，慶德帝喜歡的走到哪裡都要帶上皇長子。可惜趙裕突染惡疾，纏綿病榻許久，用盡了各種名貴藥材，還是去了。
沈皇后哭啞了嗓子，慶德帝一邊悲慟，一邊對同樣喪子的沈皇后產生了幾分憐惜。
為了這份憐惜，慶德帝封了次子趙稷為太子。
「太子妃的人選可定了？」慶德帝問道。
沈皇后坐在他身旁，笑道：「本來還沒選好，白日太子來請安，我讓他自己挑，他看過畫冊，選了護國公之女周雅。您瞧瞧，真是個溫婉秀美的好姑娘呢。」說著，她將提前準備好的周雅畫像遞了過來。
慶德帝瞄了眼，覺得這姑娘氣度確實不錯。
沈皇后指指另外幾張畫像：「這是側妃等人選，皇上要過目嗎？」
慶德帝點點頭，接過畫像，翻到第二張時，慶德帝愣了愣：「這，這是卿卿？」
沈皇后笑道：「是啊，隨她爹娘在蘇州過了三年，養得越發水靈了。」
慶德帝盯著畫像上的小姑娘，心想這何止是水靈，比他的貴妃都有過之而無不及了，但畢竟年幼，稚氣太足，不似貴妃風情萬種。
因沈卿卿是沈皇后的侄女，沈皇后選她做太子側妃，慶德帝沒什麼可挑的。
看完所有人選，慶德帝累了，命人備水。
沈皇后熟練地去服侍他。
夜幕降臨，帝後並肩躺在寬大的床上，一夜相安無事。
天尚未大亮，院子裡就響起了清脆悅耳的鳥鳴。
沈卿卿懶懶地翻個身，掃眼窗戶，想到今日就可以回家了，心情就好了起來。儲秀宮的床褥太薄了，硬邦邦的睡得她渾身不舒服，連續睡了半個多月，她覺得自己都瘦了。
起床用飯，很快一眾秀女就排成幾排站到了教習嬤嬤面前。
教習嬤嬤再次告誡眾人面聖的規矩，確定每位秀女都聽清楚了，這才領著眾人前往中宮。
到了中宮，秀女們又等了兩刻鐘左右，慶德帝、沈皇后、純貴妃才從後殿來了前殿。
沈卿卿站在第三排，因為帝後她都太熟悉了，便徑直看向了走在最後的純貴妃。第一眼，沈卿卿深深驚艷於純貴妃的年輕與嫵媚，第二眼，沈卿卿忽然在純貴妃顧盼生輝的丹鳳眼上看到了李贄的影子。
想到李贄，沈卿卿立即收回視線，對純貴妃沒了興趣。
哥哥那般虛偽，這純貴妃可能也不是什麼好人。
沈卿卿遷怒地想。
與此同時，剛剛在慶德帝右側落座的純貴妃，也緩緩地將目光投向了沈卿卿，就見小姑娘穿了一襲淡青色的長裙，乍一看在爭奇鬥豔的秀女當中並不起眼，可認真打量起來，沈卿卿臉頰水嫩，杏眼靈動，單單一雙眼睛就令周圍秀女失了顏色。
純貴妃一邊感嘆兄長的眼光，一邊有些好笑，自己期盼許久的嫂子竟然如此稚嫩？