一夜好眠, 第二天早上, 李贄陪慶德帝跑馬去了, 沈卿卿則收到了純貴妃的邀請, 請她與其他隨行官員女眷去行宮的芳園賞花。
慶德帝此行只帶了純貴妃一個后妃, 招待女眷的差事自然落到了她頭上。
不過純貴妃的客人並不多。因為大多數隨行官員都只帶了妾室、通房, 反而留正妻們在家裡掌管家務，而普通官員的妾室、通房自然沒有資格與純貴妃同席。因此, 純貴妃總共宴請了八位客人，其中有兩位是太子側妃。
兩位太子側妃，一位正是沈卿卿的堂姐沈嘉容, 一位是吏部郎中之女孟嫣。同為東宮側妃，沈嘉容衣著樸素妝容淡雅，孟嫣卻身穿華服頭戴明珠，兩人並肩坐在一起，倒像是主僕，尤其是沈嘉容的容貌還遠遜於孟嫣。
沈卿卿朝二人行禮。
沈嘉容勉強扯了個笑。
孟嫣就熱情多了，免了沈卿卿的禮，她仔細端詳沈卿卿一番，驚艷道：「兩年沒見，夫人容貌越發出眾了，剛剛你走過來的時候，我都沒敢認。」
沈卿卿謙虛道：「您謬讚了。」
說完，沈卿卿朝沈嘉容笑了笑：「許久不見姐姐，真是叫人想念。」
不管姐妹倆私底下有多不和，但在外人面前，都不能讓人看沈家女的笑話。
然而沈嘉容看著沈卿卿明艷如花的臉龐，再看看沈卿卿身上華貴的料子，真是恨不得立即離開，免得給沈卿卿嘲笑她的機會！
沈嘉容這兩年過得非常憋屈。生活上，沈嘉容一直以為離開沈家她就可以安享富貴了，沒想到她初進東宮就先被沈皇后告誡了一番，命她發揚沈家女樸素端莊的美德，切不可與東宮其他女人攀比吃穿，於是，沈嘉容只好繼續素麵朝天。
感情上，沈嘉容容貌本就不如東宮其他女人，又不能隨心所欲地打扮，太子來她屋裡的次數就越來越少，少到經沈皇后勸說後，太子才每個月裡偶爾臨幸她一兩次，就連這次出行，也是沈皇后下令，太子才帶上她的。
在東宮，沈嘉容就是所有女人眼中的笑柄。
沈嘉容堅信，沈卿卿一定是知道她的處境，才笑得那麼假惺惺，故意嘲諷她。
沈卿卿還真沒閒心打探沈嘉容的情況，見沈嘉容不配合，沈卿卿也不再理她，轉身與其他夫人閒聊去了。
賓客們都到齊了，純貴妃才姍姍來遲。
作為此時行宮裡身份最尊貴的女人，純貴妃並沒有特別打扮，一襲簡單宮裝清新怡人，與六歲的二公主走在一起，兩人更像姐妹，足見純貴妃有多年輕。
母女倆一到，沈卿卿等紛紛走出水榭行禮。
「都起來吧。」純貴妃笑著道，聲音輕柔。
沈卿卿抬起頭，意外對上了二公主的視線，小姑娘似乎非常喜歡她，開心地喚她「舅母」。
二公主的丹鳳眼像極了純貴妃，是個非常漂亮的孩子，面對二公主的親近，沈卿卿情不自禁地回了她一個發自肺腑的笑：「二公主好像長高了。」
二公主見舅母喜歡她，立即跑到了沈卿卿身邊。
沈卿卿便專心陪二公主玩了。
純貴妃與各位夫人都寒暄過後，示意大家可以隨意去賞花了，視線一轉，見沈卿卿與二公主站在一叢白月季前，純貴妃笑笑，朝那邊走去。