“先生”沉着的样子，令少妇心有稍安，但还是忍不住追问一句。
“我这孩子能好吗？”
“先生”笑了：“此非奇症，夭折者，百不足一。你且放心回去，若是过了今日还不退热，你明日再来，我帮你另换一剂药便是。”
少妇将信将疑，付了诊金，千恩万谢地走了。
此时，堂屋门前已又来了两三拨抱孩子的病患，待得“先生”将他们都诊完了，来看病的人，就已经从堂屋直排到了东街口上。
隔壁客栈的伙计小五，拿食盒装着刚出炉的新鲜早点，穿过通道，从满脸焦急的家长们身边挤过去，给“先生”送早饭。“先生”点了点头，一指旁边的“停诊”牌子，小五便提了牌子，抱着一只装满木叶子的褐色木匣，出去给每名患儿的家属都发了一片木叶子，然后，再把“停诊”的大牌子，挂到了东街口白布门帘的外面。这木叶子，两指来宽，两寸多长，由白杨木简单雕刻而成，做工虽然粗糙，但是每位得到叶子的家长们，却都明显地大大松了口气。
小五前脚刚走，后脚就又来了两拨人，火急火燎地，一见到“停诊”的牌子，立马都苦了脸。
“还是没赶上啊！”有人小声嘀咕着。
同病相怜的那位，便接话安慰道：“许着先生明儿还在呢，明儿咱再起早点吧！”
两人相互鼓励劝慰一番，又无比羡慕地同领到叶子的队尾几位攀谈了几句，吸取了一些经验，然后就匆匆走了。
天已大亮，东街尽头甚艰辛地行来一大一小两位。大的那位蓬头垢面，身上的衣服很旧，打了不下七八个补丁，是个三十多岁的妇人。小的那位不过五六岁模样，穿得虽然简朴，但还称得上干净整齐，头上扎着两个小辫子，系着两根红头绳，是个小姑娘。小姑娘看着像是摸黑走了很远路的样子，右脚上的鞋都开了嘴，自己没法走路了，就被妇人背在了背上，此时正“呼呼”地睡得香。
这妇人像是对京城很不熟悉的样子，东西里一番打听，这才焦急地奔着“先生”的小院赶来。
“哎呀，你来晚了啊！先生今天已经满号了。”队尾的家属如是说。
农妇脸上变了颜色，慌得不知所措。
“我……我……我们是半夜就出发，赶了三十里夜路来的啊……昨儿刚听邻村的婆婆说，东街的女先生回城了。先生一年回来不了几天，我们怕又错过，这才半夜就赶紧出发，没想到还是晚了啊。这可咋办？”