鸭群在水中是非常自在的，他们捉小鱼吃、在水中翻跟头、扎猛子，他们玩得真开心，而妞妞却总是孤零零的。
不久之前，妞妞也是鸭群中的一个。在鸭妈妈孵出的一窝蛋中，有只鸭蛋比别的鸭蛋要小一些，出壳也在最后，当妞妞从蛋壳中探出湿漉漉的头来，她的哥哥姐姐们的羽毛已经干了。她费劲地站起来，两腿软软的，并且好像还不太能保持身体的平衡。摔倒了无数次，她才能够站稳，但她的身体要不由自主地随着她的走动不停地向一边扭动。她羞怯地尖叫着，渴望得到别人的注意。
哥哥姐姐们还算照顾她。不久，他们就一起向湖水中走去。小鸭们第一次在湖水中游玩，感觉真是太美了。玩够了，就三三两两地来到岸边，抖动着羽毛晒太阳，他们后来学会了“嘎嘎”的叫声，那是长大了的标志。他们淡黄色的绒毛逐渐褪去，取代它们的，是雪白的羽毛。
哥哥姐姐们越来越漂亮了，他们的嘴巴是金黄色的，头顶上一弯鲜红的冠子，他们不停地在水中偷窥自己的影子，得意的神态让人一目了然。妞妞很羡慕他们，有一天，她也俯下身子，在水中偷偷地端详了一下自己，结果让她大吃一惊，水中的影子竟是一只个子小小的、羽毛中掺杂着许多杂色的、并且有一个畸形的身子的丑小鸭。
妞妞简直不敢相信自己的眼睛，“这就是我吗?”她心里说：“我竟然长成了这个样子!”
她不甘心，再一次、两次、无数次地照着自己，的确，她就是这个样子，而且每次照，她都能发现一些新的不足：眼睛太小了，嘴巴也不好看，总之，所有的地方应该是长成什么样，她都没有长对。她越来越感到羞愧，越来越忧伤，越来越自卑。她沉浸在自己内心的悲哀中，不能自拔。
姐姐们开始向其它鸭群中的公鸭卖弄风情了。她们侧着头，用眼睛瞄着他们，一副娇嗔的样子，就像公主一样。她们搔首弄姿，尽情施展她们的万种风情。但没有哪只小公鸭子注意妞妞，起码妞妞自己这样想。她躲在角落里，把这一切都看在眼里。
偶尔，有这么一只小公鸭对着她“嘎嘎”地叫两声，妞妞马上面红耳赤地躲在一边，她不相信有谁能够喜欢她，因为连她自己都不喜欢自己。
鸭群里有一只叫安安的小母鸭总是和她闹别扭。她们两个差不多大，但安安比她漂亮，她是一只体态小巧的鸭子。安安很活泼，惹人喜爱。姐姐们一见到她就笑嘻嘻地招呼她，而安安就撒着娇从姐姐们身边穿来穿去，不停地嘎嘎叫。但当安安的目光一遇上妞妞，就变了，变得挑衅和轻蔑，妞妞知道，她看不起她，尤其当妞妞难看地扭着身子走路时，安安就恶作剧似地大笑不止。
有一天，妞妞不小心吃了安安放在岸边的一条小鱼，当然她不知道那是安安的，从此，安安就耿耿于怀，她当面嘲笑妞妞的模样，模仿妞妞走路的样子，惹得其它的小鸭嘎嘎笑。她那双鬼里鬼气的眼睛似乎总在挑妞妞的不是，还有她那张嘴，刻薄得让人难以接受。妞妞不想理她，因为她无法用自己的力量和她抗衡。妞妞太羞怯，笨嘴笨舌的，不擅于和一个尖嘴利牙的小鸭斗嘴。