他的肚子饿得咕咕叫，感到又有点恶心。他从实验室外走廊喷泉那里抢喝了一口水，然后径直走向15的办公室。他提醒自己是迷宫小组的一员，和他们一样。他们不比他聪明，实际上，在语言学的课题上，他是世界的权威--尽管ACIO外没人知道这一点。
迷宫小组是ACIO的秘密子组织。当15在1967年接管ACIO时，他觉得国家安全局正在琐碎化ACIO的议程。15想要利用结合泽塔和科特姆那里得来的科技转移计划（TechnologyTransferProgram，TTP）之结果装备技术，应用到空白石板科技（BST）的发展中去（译注：BST是迷宫小组发展的一种非常精妙的科技，能够在不被察觉的情况下改变基于时间的事件）。15意图发展终极防御武器，或者他自己称为自由之匙的，用到被长久预言的外星人入侵事件中去。他确信ACIO应该集中在这项科学寻求上。
部分为达成这项任务，部分作为ACIO派生出的新科技，15在ACIO内又建立了一个秘密组织，仅由最核心圈子和最忠诚的同事组成。建于1969年的这个中坚分子组织自称为迷宫小组。所有成员安全等级在12及以上的，均自动划分进这个小而强有力的组织。
尽管只有66名成员，但他们每个人都经历了多种增强自然智能和先天能力的技术--包括精神能力--这也就是为什么聂鲁达会胃部恶心不舒服的原因。
&下午好，&聂鲁达背书似地对主管团说道。&抱歉我来晚了些，不过拷贝数据和相关性分析比我们料想的花了更长时间。&他愉悦地笑着，把头发拂到背后，坐下看着站在长红木会议桌尽头的15--自从后背痉挛几个月前开始侵扰他以来，他很少坐太长的时间。
会议桌四周坐着15的各位主管们：李晨（Li-Ching），通讯和草案部门主管；詹姆斯劳登（JamesLouden），操作部门主管；威廉姆布安森（WilliamBranson），信息系统部门主管；莱昂纳德奥特曼（LeonardOrtmann），研究和发展部门主管；李惠特曼（LeeWhitman）处理TTP所有内外部联系，包括进出ACIO的；以及詹姆斯埃文斯（JamesEvans），安全部主管。至于杰里米索尔瑟斯（JeremySauthers），聂鲁达的上司，特殊计划部主管，此时正在度假而未出席会议。
在这个团组里，（提案）不可能会被一个会议顺利通过，不管会议有多短，还是没犯错误。问题在于错误有多大。聂鲁达最清楚这点，他坐立不安，想着是不是还遗漏了些什么。他感到要是请求于这星期晚些时候再出发就好了，那样他就有更多的时间去准备。此时他的胃又有些不安分了。
&我叫贾米森介绍他的发现，&15开始说话，&因为我们面前好像有一项技术，我们用了最好的人员和最好的科技，都无法探测它。有一种合金毋庸置疑地是来自外太空、或者时间转移，我们并不确定。&他直接转向聂鲁达。&对吗？&
&有外星的可能性，但由于我们未能探测它，所以，不，我们并不确定。&