散落在各處宮牆的神鳥循味撲來，爭先恐後搶食。雄鳥好鬥，翅膀拍擊，尖喙互啄，啞啞嘶叫。
一時間，空中黑羽紛紛，烏壓壓蓋沉了承乾宮半邊天。
響徹宮宇的鳥嘶淒絕刺耳，詭譎森然，容淖倏地從睡夢中驚醒，面色煞白，呼吸急重。
守在拔步床欄邊的大宮女嘠珞見狀，忙把太醫新制的藥丸子餵她和水服下，安撫道，「公主莫驚，外面動靜是正殿的小佟妃晉貴妃了，在酬謝神鳥。」
神鳥，即烏鴉。
以索倫杆立於前庭，上置錫斗，以豬內臟和碎米供烏鴉啄食——這是滿洲人的規矩。
因為，滿人最信奉的薩滿教神諭有雲，烏鴉可佑日夜長安。
再有，相傳烏鴉還曾在救過大清太|祖爺努爾哈赤於危難。
但凡宮中的朝、夕二祭，重要祭祀與慶典等，幾座主殿與坤寧宮總少不了酬食神鳥。宮中還有筆出項叫『老鴉糧』，是專門用來採買雜糧，於每日傍晚播撒各宮室高處，餵烏鴉的。
不過，祖宗傳下來的規矩是一回事，反正容淖很難打心眼兒里信奉這種長得黑黢黢還愛哇哇叫嚇唬人的丑鳥。
未睡好的暈眩陣陣襲來，胸口也被藥丸子的怪味堵得發慌想吐，容淖腦子混沌得很，順著嘠珞的話頭，迷糊出口幾個字，「終於等到……」
「公主在說什麼？」容淖睡意濃重，嗓音極輕，嘎珞沒聽分明。
「沒事。」容淖自知失言，沉默醒神片刻後，四下環顧，不見那道熟悉的身影，心中隱約猜到答案，遂向嘎珞求證道，「今日並非月頭月中，我額娘為何不在殿內？」
容淖是皇帝的第十女，序齒行六，因未冊封號，故稱六公主。
她的額娘，是皇帝的通貴人。
容淖因幼時一場意外，容貌康健俱毀，還險些夭折。
皇帝憫弱，在她養母崩逝後，破例把她歸還給品級低下的生母通貴人撫養。母女兩住在承乾宮東偏殿明德堂，與小佟貴妃的正殿僅一牆之隔。
這些年，通貴人不負皇恩，把容淖看得比眼珠子還緊。
起居衣食，事無巨細，皆是親力親為。
不管容淖因為體弱，每日睡到多晚醒來，第一眼定能看見通貴人守在殿中。
唯獨每月初一十五例外。
嘠珞扶容淖起身，按照通貴人臨行前的交代回稟道，「貴人昨夜夢到了兩位小阿哥，便臨時起意，決定提前幾日去寶華殿禮佛。」
通貴人家世不顯，但姿容絕色，艷冠群芳，年輕時很是受寵過幾年。
在容淖出世之前，她還遇喜過幾次，曾平安誕下兩個小阿哥。可惜，都沒養住，不知事的年紀便夭折了。
所以，通貴人習慣每月初一十五去寶華殿，給兩個小阿哥供奉《地藏菩薩本願經》祈福。寒暑不論，風雨無阻。
從康熙二十八年到康熙三十九年，通貴人一成不變的日子過了十一載，突然反常行事，還正好選在小佟貴妃晉封這日。連平日最珍愛的女兒都顧不上，疾風火燎避離喜氣盈門的承乾宮，躲瘟一般。
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