老婦渾濁的目光慢悠悠越過嘠珞，直直落在容淖臉上，恍惚盪起絲絲縷縷漣漪。
嘠珞正要報出容淖的假名號，只見老夫人費力張臂洞開大門，爾後鄭重朝向容淖福身行禮，平靜道，「您來了，請進來說話吧。」
如此重禮客氣，顯然……
嘠珞咂舌，無措轉向容淖，她真的不知道自己何時暴露的。更想不到老夫人如此厲害，一眼看穿了容淖的身份。
兩相比較，容淖倒算鎮定，無聲避過老夫人的請安，垂眸踏進院內。
深巷人家，庭院幽幽，滿架薔薇一院香，青磚灰瓦沾染了幾分草木之氣，平添天然。
光是瞧這葳蕤齊整的庭院，倒不像嘠珞言下那般清貧，只是不知屋內是何光景……
「公主，這邊請。」老夫人並沒有邀容淖進屋的意思，引著她去薔薇花蔭下的石凳落座。自己則再次福腰，蹣跚轉身去往倒座房，「我去倒茶。」
嘠珞連忙跟上去想要幫忙，被老夫人堅定製止了。
容淖趁機四下打量，發現這一進的小院兒格外安靜。北房與東、西廂房皆是門窗緊閉，一磚一瓦雖然整潔，卻不見半分人氣。
唯有光影昏暗的倒座間門窗敞開，門前擁擠擺掛著一些白事用具。
「這屋子是賃來的？還只賃了倒座三間？」容淖蹙眉問起。
嘠珞點頭，往倒座間看了一眼，確定老夫人正守在爐子前扇風，這才湊到容淖耳邊壓著嗓子回道。
「其實這座宅子原本是納喇氏族產，分家時給了老大人，貴人便是在此處長大的。老大人醉心詩書，不通世情，以監生入仕後官階一直停滯不前，至辭世時仍只是個八品筆帖式。好在朝廷恩養滿人，日子倒也過得去。」
「直到後來家中少爺年歲日長，秉性頑劣，老大人無力管教，決定送他去國子監求學。納喇氏族中子弟佼佼，少爺排不上族中蔭監的名額，老大人只得賣掉唯一值價的宅子送他走納捐路子。幸而遇上一個好買家，願意把宅子賃出一部分，老大人一家也就免了顛簸搬遷之苦，只是由正房搬到了倒座間。」
「少爺？」容淖訝然，「我額娘還有個嫡親兄弟，為何先前沒聽你提過？」
「一母同胞的，好像比貴人小了七八歲吧。」嘠珞道，「奴才也沒見過這位少爺，只是聽說他桀驁古怪得很。十幾年前打傷了國子監掌學規的七品監丞，漏夜出逃，此後音信全無。」
「有說他隱姓埋名出關當了遊俠兒；也有說他因平時樹敵頗多，得罪了國子監里的權貴送了命；還有更離譜的說老大人恨鐵不成鋼，為了避禍，怒而殺子的。
反正眾說紛紜，老夫人從不提起他，只當沒他這個人，甚至不肯在老大人碑上落他的名，這些消息全是奴才從胡同口那些老人嘴裡打聽來的。」
容淖聽得直皺眉，竟有些無言評說這一家子……