屆時，於主動錯過的策棱而言，可能見山不是山，見水不是水，而是曾經。
舐犢之情，計量深遠，令人唏噓。
薩仁喉頭髮澀，故作輕鬆打岔，「貝子爺今年不過二十三，您怎麼又說他三十，當心貝子爺聽見憋氣。」
格楚哈敦皺眉，理直氣壯道，「虛歲就是快三十了。」
……
與此同時，距正廳隔了幾道十字海棠門的東苑。
塔圖所言非虛，策棱確實接到了一份自漠北加急傳來的密信，不過並非時局公事，而是家事。
「人終於找到了，但她……」策棱把揉成團的密信，重重砸向蠟燭，燭火搖曳，「嗤——」的一聲滅盡了。
黑暗中，策棱幾乎是從牙齒縫沉沉擠出一句話，「她已有身孕，即將臨盆。」
「什麼！」白音驚詫之下，試探問起，「這孩子是漠西準噶爾人的血脈？」
策棱目積霜寒，側眸冷睇白音，一言不發。
白音摸摸鼻子，心中叫苦不迭，訕訕道，「主子恕罪，是屬下明知故問了。那現下可要立刻安排人接她回漠北分娩，畢竟她在漠西的處境可能不太好……」
策棱聞言，緩緩道出密信上最後一句話，「派去漠西尋她的十幾名暗探，在傳信回漠北後，便一齊斷了音信，恐怕凶多吉少。」
白音一怔，猶疑不定，大著膽子開口，「難道是她乾的？」
所有潛入漠西的暗探皆是身份隱秘，行蹤隱秘，唯有尋人目標一致。
想要在同一時間把他們一鍋端掉，必須先把他們聚在一處。
放眼整個漠西，能使所有暗探聚在一處的，只有任務目標。
——策棱庶妹。
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策棱喉結滾動，深目悔恨交雜，「比起當年擄走她的準噶爾人，她確實應該更恨我。你立刻去四阿哥府一趟，就說漠北有變，我不能留京為他祝壽了。其餘的不必多言，他自會明白。」
「主子打算親自去漠西接她回來？」白音面色發白，激動制止，「依屬下愚見，她身懷有孕的消息八成是她故意傳回漠北的。」
「這裡面無外乎兩個原因，說淺顯些可能是她記恨當年之事，鉚勁兒往你心上捅刀子，讓你知道她懷了屠族仇人的孩子；說深一句，則可能是她早已心歸漠西準噶爾部，兩相串通，想藉此機會引你去漠西，然後一網打盡。」
策棱能在短短一年內聲名大振，腳下不知踩了多少準噶爾部的鮮血屍骨。
準噶爾部恨他，不是一日兩日了。