“您等著，奴婢這就去瞧。”付媽媽的臉色果然就不一樣了，叫個丫鬟過來將牡丹和薛氏領到竇夫人慣常見客的側廳去奉茶，低頭行了個禮，快步往後頭去了。
竇夫人卻是閒著的，正在撥弄幾棵jú花，聽付媽媽說了，便皺起眉頭道：“她具體沒說是什麼事兒麼?”
付媽媽對牡丹心懷好感，便笑道：“沒說，不過看起來應該是件不大不小的事qíng。她平日裡為人也挺有分寸的。那次還真的多虧了她，挺仗義的。”
竇夫人將手裡的剪子放下，命人打水上來洗手，道：“你也不必替她說好話，既是已經上了門，又是雪娘的好友，不見她怎麼都說不過去，總得聽她把話說完再做定論。先將雪娘拘著，別讓她出來壞事。”
竇夫人收拾妥當了，悄悄到了側廳外，但見牡丹與薛氏在客位上正襟危坐，二人的面色果然都不是很好看，但還算平靜。略一思索，便提步往裡，揚聲笑道：“丹娘，早請你你不來，說是忙得很，我也不敢讓雪娘去打擾你，害得那丫頭成日裡就總說我拘著她，可巧的，你今日總算是來了!”
牡丹與竇夫人見面的次數不多，也不相熟，又是來求人，總免不了有些忐忑和拘束，先為薛氏與竇夫人介紹了，行過禮分賓主坐下，本想單刀直入，偏竇夫人又要寒暄，少不得只好陪著。
竇夫人見牡丹眼裡有急色，言談舉止卻還淡定從容，便更有了幾分欣賞，這才將話題引到正事上：“聽付媽媽說你有事和我說?還和上次雪娘衝撞了寧王府孟孺人車駕的事qíng有關?”
牡丹忙從懷裡取出孟孺人當初硬塞的那串檀香木珠子來：“那日孟孺人硬塞給我和雪娘一人一串這樣的珠子，不知夫人可否知曉此事?”
竇夫人掃了那珠子一眼，開玩笑地道：“我知道這事兒。怎麼了?莫非這珠子內里有古怪?”
牡丹含淚道：“這珠子沒古怪，倒是人有古怪。我這是來求夫人救命的!還望夫人伸出援手。”言罷起身對著竇夫人深深一拜。
竇夫人見她含了淚，又行大禮，忙起身將她扶住，道：“好好的說，到底是怎麼回事?”
牡丹知道沒人會喜歡外人跑到自己家中哭，qiáng忍著把眼淚bī回去，輕聲道：“寧王府孟孺人使人上門來說，我收的這串珠子便是聘財，要把我抬去寧王府，不然就要治罪。我雖然身份低微，卻也不是那等眼裡只見富貴的，更不願意被人這樣qiáng了去，讓人因此把我當成那下賤無廉恥的女子。我有心一死以證清白，可又不想死得不清不楚。”
牡丹偷眼覷著竇夫人的表qíng，但見她面色凝重，聽得認真，便繼續道：“我思來想去，唯有求雪娘替我作個旁證，只需實事求是，證明我與孟孺人從不曾提過婚配之事，這珠子也是她自己說了做見面禮，硬讓身邊媽媽塞給我二人的即可。我知道這會讓夫人為難，可實在是沒法子，若是夫人此番能伸出援助之手，丹娘感激不盡。”說完又是一禮。
竇夫人伸手接過那珠子，細細看了一回，臉上露出一絲玩味的神qíng來：“上門去傳話的是誰?”牡丹雖然沒有提雪娘，而是很有分寸地只提作證一事。但二人是同時得到的珠子，還一模一樣，牡丹這個都可算是聘財，雪娘那個又怎麼說?這孟孺人簡直不知天高地厚!
牡丹面紅耳赤，小聲道：“是我表舅母崔氏。”
竇夫人又是一哂，把珠子還了牡丹，道：“我知道了。既是你替我家雪娘出頭才惹來的麻煩，我斷然沒有旁觀的道理。你先回去，一有消息我就會使人找你。”
牡丹得了竇夫人這句模糊的承諾，雖然還有些不安，卻也知道只能到這裡了。她說來請雪娘替她作證，實際上是來求竇夫人的。所賭的，不過是希望竇夫人還有一份仁俠之心，她也沒指望竇夫人能做到什麼程度，只要竇夫人關鍵時刻站在她這邊，在中間推波助瀾，轉圜一下就行了。
送走牡丹，竇夫人沉思片刻，讓人去將雪娘那串珠子取出來，命人備了檐子，準備去尋李滿娘不提。
卻說牡丹與薛氏才出了huáng家的大門，就見張五郎和鄔三站在街對面的牆腳下，一邊說話一邊不時往這裡張望。見著了她二人，張五郎立時扔了鄔三，飛奔過來，焦急地道：“怎樣?”
牡丹看到他歪偏偏的幞頭和靴子上還糊著的半gānjī屎，還有臉上的焦急，突然由衷地生出一股親切感來，也作了輕鬆的樣子笑道：“說是不會旁觀，讓我回去等消息。”
張五郎高興得像個孩子，大聲道：“我就說嘛，這天下還是有公理在的。走，我送你們回家。”
鄔三袖著兩隻手，慢慢地走過來，望著牡丹和薛氏行了個禮，認真道：“何娘子無需擔憂，這不過小事兒一樁，就和毛毛雨似的，用不著多少時候它自然就停了。”
牡丹笑道：“借鄔總管吉言，但願果真如此。”
鄔三非常認真地道：“一定會的。何娘子是好人，有志氣，老天爺斷然不會讓您受這樣的委屈。”說完抱了抱拳，和幾人告辭：“小人還有要事在身，先行一步了。”言畢翻身上馬，打馬而去。