蔣長義悄無聲息地退了出去，老夫人沮喪的坐在燈影里，蔣雲清握著帕子不敢說話，蔣重的眉頭緊緊皺成一個川字，氣氛沉重而壓抑。卻沒有人想到，蔣重和蔣長揚自午間起，就再也沒有進過水米。牡丹走到蔣雲清身邊，低聲道：“讓廚房弄點簡單方便的吃食來，最好是湯麵。”湯湯水水的吃下去，胃裡才會舒服。
蔣雲清恨不得早點離開這裡，連忙起身去了。一直到湯麵上來，杜夫人才姍姍來遲。她今日只是隨便綰了個反綰髻，cha了一對雙股素金釵，穿著件翡翠色的披袍，內著銀白小團花八幅羅裙，臉上的妝容雖然很淡，但是同樣jīng致。只是到底有些不同，整個人看著好似突然蒼老了十歲。
她面無表qíng地穿過眾人，走到老夫人面前，對著老夫人要吃人一般的目光，淡定地施禮：“媳婦見過母親。”又與蔣重行禮：“妾身見過國公爺。”然後站定了，目光淡淡地從眾人臉上掃過，落到蔣長揚的身上，一閃而過，卻恨入骨髓。也只是瞬間，她就收回了目光，垂下眼帘，看著自己的腳尖。沉默而冷淡，再也沒了往日的神采。
在老夫人憤怒地要開口之前，蔣重把面前的碗一推，使勁咳嗽了一聲，止住老夫人，冷淡地看著杜夫人：“叫你來，首先是要把映雪堂打掃出來，今夜大郎他們要在此安歇。其次是因為家中有些事qíng必須得理一理了。稍後，把大家都喊到正堂前去，把嚴標處置了吧。”
這個時候蔣長揚和牡丹都還在這裡，自然是要歇下的。而嚴標的事qíng，也是早就曉得必須處理的，杜夫人都有心理準備，沒什麼反應，淡淡地道：“但憑國公爺做主。”言罷便要出門去安排人打掃房間，叫下人聚到正堂前去。
蔣重又喊住她道：“對了，今日發生的事qíng你還不知道吧?”
杜夫人抬眼看著他，雖然沒有問話，但其實也是相詢的意思。她現在最關心的就是事qíng到底怎樣了，是個什麼樣的結局。但是因為蔣長揚和蔣重回來得晚，緊接著又發生了老夫人暈厥的事qíng，她能猜到結果必然不好，但卻不知道具體怎樣。蔣重的眼神讓她害怕。她雖然還竭力讓自己站得筆直，卻不知道自己還能支持多久。
蔣重輕輕地道：“大郎要閉門思過一個月。”
杜夫人好失望。怎麼只是這樣輕鬆?怎麼只是這樣輕鬆?當然了，有蔣重和老夫人這樣護著，怎會不輕鬆?她心裡有些悲涼地想著，表面上倒是很鎮定，淡淡地道：“這樣就好。我要感天謝地，我今日在家中坐著，就生怕他會發生什麼事，到那時，我只有一死以示清白了。”
要把謊話說成真話，要別人相信自己的話，就只有自己先相信自己的話，說了是蕭家gān的就是蕭家gān的。所以杜夫人說到一死以示清白的時候，兩滴晶瑩的淚珠跟著滴了出來，同時滿臉的憤激之色。
到了這個地步，還不肯認，要一直死撐到什麼時候?蔣重沉重地嘆了一口氣，道：“聖上說我管家無方，讓我從明日起不必再管其他事qíng，先把家事理清再說。”
這就是報應!杜夫人有些快意，但更多的是害怕。聖意果然難測。到了這個地步，老夫人和蔣重會怎麼看她?她開始擔憂獨孤氏那個主意，把所有事qíng全都推到蕭家頭上去能不能成?不是能不能成，是一定要成!不然她在這個家中再也沒有好日子可談了。
蔣重見她站在yīn影里，臉色瞬間變了幾變，猜不著她在想些什麼，也懶得猜她想什麼。便揮揮手：“你去忙吧。”他靠在几案上，沉默地看著一旁靜靜站立的蔣長揚，忍著心頭的酸澀，苦澀地想，還好，沒有被一鍋端了。這亂局，他何嘗不明白，早日定下繼承人，就沒這麼亂了。
杜夫人快步走在庭院中，恨不得拔足狂奔。她有些狂亂地想，為什麼會是這樣的結局?哪怕就是蔣長揚什麼事都沒出也好呢，為什麼會是蔣重受到重罰?
“兒子給母親請安。”蔣長義悄無聲息地從另一條小徑突然穿行出來，還是一如既往的恭敬。
杜夫人平息下qíng緒，低聲道：“是義兒呀，你從哪裡來?”
蔣長義小心道：“兒子適才奉了父親之命，送幾位世伯出去。還有，就是讓人把嚴標和鐵大娘、門子一併送到正堂前去。”
“鐵大娘?為什麼?”杜夫人努力想保持優雅，但她簡直不敢相信那粗糲沙啞的聲音竟然是她的。鐵大娘，那是她的陪房之一，處理嚴標也就算了，可是如果當眾處理鐵大娘，那不是當眾打她的臉麼?
蔣長義搖頭：“兒子不知，早上兒子恰好請太醫去了。”
杜夫人仔細想了想，算是明白為什麼了。鐵大娘一直管著中門那裡的事qíng，蔣長揚和牡丹今日在外頭站了半日都沒人理睬，無人遞信進去，鐵大娘失職了。
她想仰天長笑，這是打算為蔣長揚和牡丹立威了?蔣重，好，好，好得很。
第二百三十七章硬軟
軍棍擊打在人的身上，發出一種沉悶的，但是卻讓人心驚的古怪的響聲，一下一下仿佛敲在心上。牡丹站在蔣長揚的身後，微微把臉側開，不想去看眼前這血腥的一幕。
燈火通明中，朱國公府的一百來號僕役分男女各站一旁，屏聲靜氣，都在盯著面前被打得血ròu模糊，早就已經沒了動靜，只剩一口氣吊著的嚴標——曾經風光一時，左右逢源的嚴大總管。