舒闌珊忙還了禮，因這裡腌臢，裡頭的人又給關了很久，病的病弱的弱，都倒在地上，這常先生好不容易才抓著欄杆爬了起來，還顫巍巍的，其他人也都撐著起身，扭頭打量。
舒闌珊忙叫常先生坐了，自己便撩起袍子蹲在旁邊：「各位，我長話短說，我也不知究竟怎麼回事，無緣無故就給人拉了來，非我要查淳縣這邊決堤的情形，你們也是知道的，本來是各管各事，你們淳縣的情形我如何了解？但是那位爺看著很不好惹，我只能趕鴨子上架了。」
她看著眾人各異的臉色，又說：「我知道大家都給關了很久，我比你們還不如，人微言輕的，可是……」她回頭看了眼，送自己來的那個趙世禛的侍衛遠遠地站著，應該是聽不到這裡的話的，謹慎起見她又壓低了幾分聲音：「可是黃監造早就給扔了下河，各位卻還好好的，既然還有一口氣，未必就沒有轉機呀。」
大家本來滿面頹喪，聽到舒闌珊說了這句，每個人的眼中都透出了一點光。畢竟沒有人願意坐以待斃，好死不如賴活著啊。
常先生有點激動：「舒監造！你、您若是能救我們的命，就是我們再生父母了！」
其他人也都拼命蹭了過來，紛紛點頭：「求舒監造救命啊！」
舒闌珊抬手安撫眾人，說道：「我希望大家把自己知道的事情都說出來，畢竟……這會兒不說也沒什麼機會再說了。」
「可是、我們知道的都已經說了呀。」常先生說。
舒闌珊道：「不要緊，想到什麼就說什麼，還有，河堤壩去年監造時候的帳目，我都要看的。」
也許是她這種溫溫和和不疾不徐的態度感染了大家，眾人從那種瀕死的緊張壓迫感里緩解過來，開始你一言我一語地知無不言，言無不盡。
舒闌珊把聽到的有用的順便記在冊子上，足足兩個時辰，才聽完了每個人所說的。最後她問：「我有一個重要的問題，希望不要瞞我。」
大家齊齊點頭。舒闌珊問：「堤壩營造的時候，是否有過偷工減料？」
一陣沉默後，常先生嘆息說：「舒監造，你是知道的，黃琳在京內有人，堤壩營造是他說一不二……我們、其實曾經聽了點風言風語……」
舒闌珊離開監牢後，沿街往回走。
確鑿無誤了，堤壩的確有問題。
可是自己知道的，貴人當然應該也知道了，這樣顯而易見的「真相」，為何貴人還要自己再來走一遍？
心裡像是閃過一道光，但在舒闌珊還沒弄明白之前，耳畔聽到一聲驚呼。
不知哪裡來的水飛濺在她的袍子上，舒闌珊定定地站住腳，看到一個婦人拉著個七八歲的男孩子，伸手在屁股上打落：「你這頑皮的孩子！不讓你玩非要玩兒！」
地上跌落著一個木盆，盆內泡著些要洗的衣裳，因為碰的裂開，裡頭的水順著縫隙嘩啦啦地流了出來。
「跟我沒關係，是這個盆本來就壞了！」男孩子掙扎著辯解。