皇帝淡淡地瞥了一眼他拈著黑子的修長手指，卻仍是不露痕跡地繼續說道：「當然，現在說這些已經沒有用了。而且這其實也不是什麼壞事，一則是你潔身自好，二則你又滿心撲在內閣跟朝廷大事上，鞠躬盡瘁的，又哪裡在意那些內宅之事呢？這也算是為了整個國家而捨棄了你楊家，也是你身為首輔的操守跟大義。」
皇帝滿口的誇獎，楊時毅的嘴角卻微微地不為人知地抽搐了幾下，然後他強令自己定神，把黑子放落。
「這一步棋好，正是你楊大人的穩健風格，」皇帝打量了會兒，笑道：「你可知，每次跟你下棋，朕都要傾盡全力，只不知道楊愛卿你到底用了幾分力呢？」
楊時毅道：「臣自然也是傾盡全力的。」
皇帝笑道：「別哄朕，若是只跟你下了兩三回的人，朕只怕還信這話，如今十幾年了，朕還不至於蠢笨到不自知的地步。」
楊時毅道：「皇上這麼說，讓臣無地自容了。」
皇帝說話中，目光打量著棋盤，手指間的白子將落未落，找不到合適的地方。
「你別催朕，讓朕好好想想，」皇帝笑看楊時毅一眼，道：「這次朕一定要贏你。」
楊時毅一笑，但卻充滿敷衍之意，那清明的眼底並無絲毫笑意。
皇帝端詳了半天，終於小心翼翼地把那枚白子放下，才微微地吁了口氣：「天底下能讓朕這麼操心費神的人，也只有楊愛卿你了。」
楊時毅微笑低頭道：「皇上這樣說，倒是讓臣不知所措。」
皇帝看著他波瀾不驚的樣子，眼中透出些許笑意：「不是怪你，都說是棋逢對手，若是這滿世上都找不到一個對手，想來也是很無趣的事情，朕能得楊愛卿這樣的對手，這是誇你。」
「臣又愧不敢當了。」楊時毅說了這句，才起手也落了一子。
皇帝望著他落下的那黑子，看看盤上的棋路，一時忘了自己該說什麼，只仔細打量應再繼續走哪一步。
趁著這會兒，楊時毅淡淡地瞥了皇帝一眼，又緩緩垂眸。
皇帝盯著棋盤，瞅了半晌，仍是想不到該如何落子，他不由笑道：「愛卿今日的棋風比往日的要犀利很多。」
楊時毅道：「請皇上恕罪，皇上誇了微臣幾句，微臣就有些忘情了，只想陪皇上痛下一局，就忘了分寸。」
「什麼分寸，」皇帝似笑非笑地看著他：「只管用你的本色，這樣……朕就算輸也輸的安心，輸的明白。」