即是情薄如紙的主僕緣分，她做下身不由己的算計，也無需太過愧疚。
“皇上讓我守在這，送皇后娘娘一程……！”一語未了，但聽得外頭有腳步聲，宮人進來稟：“夏貴妃來了！”
話音才落，一個身著海棠紅羽緞披風，滿頭珠翠的女子已進來，見舜玉好端端坐在臨窗大炕上，裹著櫻草色灑花褥子，面色除微有些瓷白，與平日並無異樣，倒怔了怔，也不曉得在問誰：“還未毒發麼？”
舜玉噙起嘴角冷笑：“夏貴妃來早了，再過二刻來恰是時候。”
“無妨！正可以同你說幾句話。”夏貴妃並不以為意，芳沐已端來椅子伺候她坐下，又斟上滾滾的茶。
“這房裡可真是冷。”她啜口茶，有些抱憾的微嘲：“難得那瓮梅花酒釀成了胭脂紅，這會若能吃一杯兒，該多好！芳沐，你說是不是？”
芳沐低眉順眼道：“那酒於三年前小雪節令時，皇上收了些晚水梅花瓣，醃漬了，親手釀出一瓮埋在院角，是專給皇后娘娘吃的，貴妃娘娘碰不得！”
夏貴妃輕挑眉，噗哧一笑：“你當我稀罕麼？！總沒這條命稀罕！”
舜玉原不覺得冷，此時卻覺一股陰森的寒意在四肢百骸遊走，另她渾身的骨頭都在打顫。
兩年前光景，鎮守北疆的昊王朱頤，打著“清君側”的旗號帶兵叛亂，把當今皇帝、自個的侄兒朱煜拉下大殿龍位，將其及后妃圈禁於宮外，這座偏僻府邸里。
又脅迫朱煜頒下召書，以身恙惡疾為由，允他攝政，再是一番大刀闊斧的殺戮，滿朝文武皆成效忠朱頤的黨羽。
某夜，舜玉乘一抬暖轎悄進入沈府，去見了朱頤的寵臣，首輔大人沈二爺。
離開時已是五日後的清晨，她神色疲倦的下轎，失魂落魄地走過穿堂，遠望到朱煜獨自冷冷清清立在廊下凝神，聽到動靜急迎過來，並不問舜玉話，只攥住她的手帶至棵老梅樹前，看著他將瓮埋進地下，然後揚起臉，笑容溫和：“曉得你愛吃梅花酒，朕只給你特意釀的，不假他人之手。”
舜玉原還是滿心的惶恐羞慚，驀然感動地落淚，至今還能憶起朱煜那時的神情，一如他倆初遇時，那個眉眼明朗，將她暖慰的清梧少年。
她不惜用美色去助這個男人重回金鑾殿，而他，卻自那刻起，精心備下一瓮甜毒酒，只等皇權再握時，敬她一杯。
……
舜玉嗅到一股鐵鏽的鮮腥氣，輕拭唇角，血已洇染半張帕子，她是快要死了吧！
聽夏貴妃還在問：“皇后可知皇上作何哄你吃下毒酒？”
似知曉她不理會，索性自答道：“你與首輔大人穢亂宮闈三年，昊王攝政時，早有眾臣及言官朝奏彈劾，皇上護著無人敢動你，而今皇上得復帝位，自當清肅後宮，威以服眾。此番看來，實是你咎由自取，可是誰也怪不上。”