舜鈺覺得自個便是案板上一尾活魚，被他從頭到腳，拿膚捏骨，由外至里給摸得透透的。
咬了咬唇，她聲低如蚊蠅：“沈大人留些顏面給學生罷，日後定結草銜環，報還你的恩情。”
“命重要，還是顏面重要？”語氣聽不出喜怒，舜鈺吃驚的抬眼，沈澤棠已收手，讓她穿戴整齊，即轉身走開。
侍衛捧來清水供他盥洗。
沈澤棠洗淨手，朝一眾問：“可有看得仔細？”皆答“是“。
他又道：“懷挾搜檢重之又重，所謂先禮後兵，用本官之法去搜考生全身，旦得心存疑竇，令其裸身亦無妨。”
轉而問太子可還有話要吩咐，見他搖頭道無，遂再命監試官、巡綽官及軍丁頭目傳話下去，入場繼續。
舜鈺這邊已收拾齊整，軍丁遞上搜檢過的箱籠與考籃兒，她背上接過道聲謝，頭也不回地跨過二門，終於進得場內。
……
進門五步遠是個大影壁，張掛公示的“號舍圖”，舜鈺尋到蓋字號十號所在，右行七巷穿堂過九舍即至。
巷道狹窄，考生肩背手拎，四處張望考舍字號，與手中號牌相對，一時彼此摩肩接踵，堵得是水泄不通。
待舜鈺尋到蓋字號十號時，滿臉的汗及雨水交雜，才至門邊一怔，裡頭何時已悠閒坐一考生。
“這位同考，你可是跑錯了號舍？”舜鈺有些遲疑。
那考生也是神情驚詫，站起拿號牌來對，卻是蓋字號一號，忙作揖表歉意，舜鈺低道：“趁差軍未來你趕緊去罷。”
秋闈科考秩序井嚴，禁講問、互通、喧譁及代冒，即便是跑錯號舍，被差軍看到，亦要好生盤問一番，如覺言辭不足服眾，逐出考場亦有可能。
送走這位跑錯兄，舜鈺把箱籠及考籃暫擺桌上，暫不收拾，她想靜靜坐一會兒。
雖是申時卻陰沉沉如黃昏般，秋雨秋風漸緊，號舍無門，濕氣彌生，時不時有考生過，匆匆或慢慢。
一日許多兇險，終是過去了，她號舍里端坐，腦中卻空空，或許空空這樣更好，有些事是不敢想的。
“驗號！”一個守號軍陪提調及監試官而來，舜鈺忙站起，拿過號牌去遞給三人，對過無誤，提調官從箱裡將幾日前收去的草卷、正卷各十二幅發還她確認。
舜鈺把姓名、年甲、籍貫及三代復看一遍；又在卷縫上查了紅印；瞧見卷尾印有印卷官的姓名，恭道無誤。