沈澤棠邊走邊整衣肅冠，待重回正廳筵席處，同來的官員已所剩無幾，徐炳永在慢慢吃酒，王美兒仍舊作陪。
“長卿。”徐炳永邊喚邊招手，讓近前來說話。
沈澤棠笑著過去作揖，復坐他身側，王美兒起身斟茶，看一眼他顏骨上的抓痕，想了想，抽出袖籠里的絹帕子，小心遞上。
“不礙事。”沈澤棠淡淡的拒絕，徐炳永也瞧著了，驚奇道：“那娼妓好大的膽子，竟不知你是朝廷大員麼，豈能如此隨意。”
舜鈺後來被他迫得無奈，只得嗯嗯呀呀的叫，叫得他後來有些受不住，又去把她頸子咬了口，幸得偷聽人走的及時，否則他也不想把持了。
“閨房之樂，本就無所拘束。”沈澤棠嗓子莫名乾渴，把熱茶一飲而盡，自顧再倒一盞。
徐炳永拈髯會意的笑，侍從回來稟報過了，已知那況兒如烈火乾柴，熱鍋烹油般，他頗感觸嘆道：“長卿為夫人寡淡心性雖好，切也莫太壓抑自己，精神爽利，腦中方清明，諸事才得通暢。”又道：“若真歡喜那叫苔花的娼妓，我把她贖了送你就是。”
“家母保守，此事還是算罷，我也是一時性起，並無真情可言。”沈澤棠淡笑著拒絕。
王美兒微覷著雙眸，撇著嘴插話進來：“天下男人果然冷性狠心，徐閣老如此，原來沈大人亦如此。”
“我對你是好的。”徐炳永去撫她的頰，卻被閃躲開來，倒也無惱意，讓她彈唱一曲相思調。
王美兒聰穎乖覺，知他們有政事要談，遂稍坐的遠些，接過丫鬟手裡的琵琶，歌喉悠揚，吟唱得夜色漸涼如水。
“徐閣老即喜歡她，怎不順道一起帶走？”沈澤棠閒散地靠著椅背，臉龐顯出些許疲倦來。
徐炳永搖搖頭：“吾等皆是高官大員，眼中唯有江山社稷，豈可留戀軟紅！玩樂可以，切莫沉迷於中。”
沈澤棠不置可否的吃茶，聽他似不經意說：“我此次免官回鄉，卻也走的無甚遺憾，至於首輔由誰來任，我欲奏疏皇上，由長卿來替，你可有何想法？”
沈澤棠自知他為試探，默了默才沉穩道：“徐閣老為朝中重臣，數十年功績豈能湮沒，想必皇帝更深明於心，此次只是一時置氣，隔三五日定會起悔意，吾等自會上疏皇帝收回成命，首輔之職非徐閣老莫屬。”
第貳叄捌章 暗藏刀
聽得沈澤棠此番話，徐炳永神情平靜，垂首吃茶，藉以掩去眸光中一抹陰鷙之色。
自被免官待遣鄉這期間，他閉門謝客，無所事事時，便修剪院落里那株栽種數年的老梅樹。
雜枝閒條七零八落去了許多，卻仍覺長勢無甚意境，況他又秉性剛強，遂心中惱郁不堪。