“要你管呀，好生領你的罰就是。”如畫翻個白眼給他，愛記仇，沈桓摸摸鼻子理虧。
沈二爺忍不住淡笑，這小丫頭性子活潑又聰慧，在這裡守愚藏拙大半年，實在難為她了。
原來這如畫是沈桓的親妹子，今年才十三歲，他兄妹倆是沈府之家生子，卻是出類拔萃的人物，這妹妹比哥哥更為討乖，聰明伶俐又有眼力見兒，深得老夫人喜歡，特給她起名為沈寧，恰二爺要暗查甘肅布政史程前貪墨之行，需在應天府唐同章處安插眼線，思來慮去，唯有女眷身邊的粗使丫頭，最能不引注目。沈桓便推薦了自個這妹子。
當日沈二爺還揣疑慮，怕她年紀小擔不得重任，哪想卻做得如此出色，唐同章的暗帳及其它見不得人的勾當，竟是了如指掌。
他沉吟道：“唐同章認罪，你在這裡已無再留的必要，不妨收拾好包袱，我遣侍衛那五護你進京去。”
沈寧吃著糖，默了默說：“五姑娘雖言行驕縱任性，待我卻不薄，她如今遭逢大難，我想等等再走不遲。”
“或許她再也回不來也未可知。”沈二爺站起身走到窗前，廊前紅籠隨風，花梢樹影，更一聲鶯啼，一點螢流，合成一縷愁緒。
這世間有情總比無情苦，他沉默片刻，叮囑沈寧回去歇息，自個則背手出了議廳，走過石子漫路，穿片薔薇架，離了翠竹蔭，進得歇宿的院落。
讓跟隨的沈桓等幾侍衛退去，他沿廊下慢慢近至舜鈺房前，香簾半卷，門卻緊闔，知曉她方才負氣離開，這門今晚是進不得了。
其實也不會做什麼妄舉，只想再看看她容顏，這一別雖區區數日，或許再見時，彼此間的緣份，已是山重水迢再也尋不回歸路。
頓了頓輒身欲離開，卻又心有不甘，試探地輕把門推……”吱嘎”一聲，裂了條縫，卻是沒有上閂，竟留了門。
心頭倏得柔暖，唇角微勾起一抹弧度……這個讓人愛恨不能的丫頭，實在是個深諳怎麼鑽磨男人心的小妖精。
慢慢走至床邊，輕撩起荼白紗帳，便見舜鈺兩條修長的腿兒纏著薄褥，縮成一團睡意正濃，烏油似的發披散於枕間，月光浮游在她臉上，頰腮睡得發紅，鼻尖翹起，朱唇猶在嚅嚅夢囈，忽而一撇，那倔強性子，竟在夢裡也不示弱。
可怎就這般的討他喜歡呢……前生的冤孽也止不住悸動的狂熱，他情不自禁的俯低身子，想親她的唇，那般的近，都能嗅到吃過的苦藥味兒，眼前忽地閃過徐藍年輕鮮烈的面龐，舜鈺仰頭看他時璀璨的眸光……
沈二爺緩慢的直起脊背，默默又站了會兒，這才轉身悄然的走了。
……
翌日用過早飯，沈澤棠即去探望唐同章，觀他臥榻難動，額上搭著涼巾，面色發青，眼眸深陷，唇皮燥裂，顯見驚嚇之間又悲痛兩重，身子骨便再熬不住，此時又見得這催命的來，欲起身跪拜見禮，竟也是心有餘而力不足。