獸炭火盆簇燃，房裡暖烘如春，崔氏坐在燈下教沈雁做針黹，聽得丫鬟回說：“大夫人來了。”
帘子很快打起，何氏一身潮氣進房，邊整理鬢髮，邊笑道：“不曾想今年大雪趕早，聽聞市面炭價抬得忒高。京城好些家戶沒來及備炭，可遭了殃。還是弟妹最有遠見，來時聽上下都在夸呢，講真這府里最服氣的就是你！”
丫鬟玫雲執壺來斟茶，抿著嘴笑：“可不是，這府里大小的事，誰又能比三奶奶更有主意。”
崔氏搖頭淡道：“這話說太滿。二嫂子比我強呢，年輕又好看，滿腹學問，把崔先生都逼走了，還有好廚藝會做各種吃食。”她頓了頓，看著塗有蔻丹的手指：“瞧瞧我們，針黹也從小做到大，就沒人家繡的精緻可意呢。”
何氏問此話從哪說起。崔氏拈條汗巾子給她，何氏接過晾開來看，是個月白綾汗巾兒，繡得落花流水圖案，上銷金間點翠，四角撮的蓮花形荔枝紅穗兒盪啊盪的，忍不住“呀”一聲贊：“好細巧的手藝，聽說錦繡巷陳家從南邊買來幾個繡娘，能幹的很，可是從那採買的？”
崔氏未吭聲兒，倒是沈雁放下手裡活計，蹦跳著偎到何氏身邊，插話說：“是荔姐兒縫繡的汗巾子，我借得來，也想依葫蘆畫瓢繡一方。”
何氏不敢置信，挑起眉梢驚訝問：“荔姐兒已這麼能耐了？”
沈雁語氣滿是羨慕：“二嬸嬸每日裡都會指點荔姐兒繡法，她繡的那套枕面兒更好看，二嬸嬸還教她讀書對對子，彈琴畫畫下棋……”
崔氏打斷她的話，沉臉微斥：“天已晚，還不回房歇息去，莫擾我同你大嬸嬸說話。”又瞪了眼立旁邊的奶娘。
那奶娘連忙領著沈雁作禮辭去。
何氏見屋內再無閒人，笑道：“我原以為二爺是貪二弟妹年輕貌美，現看來倒是我婦人之見。”
崔氏聽得只覺刺耳，也不好說甚麼，吃口茶半抬眼問她：“嫂子天黑路滑的來尋我，不知所為何事？”
何氏察言觀色看透她心思，便順話回道：“你看這天，旦得雪落下，定是一日後一日的冷，明慶林從國子監回來，打算替他扯兩匹布縫製幾身冬衣裳，這不手頭窘緊，想著再沒幾日就逢發月銀，我厚臉皮來給你討個求，看能否先預支些銀錢。”
“這說的哪裡話，你們孤兒寡母的，自然該多寬待才是。”崔氏命玫雲去取何氏的月銀來，緩和著臉色說：“現就指望林哥兒出息，春闈科舉高中，我們也可蹭邊沾些光，免得總被說去討要銀子，巴巴看人家臉色。”
何氏笑了笑，低聲問：“可聽說你二嫂回梁國公府去了？三日過去也不見她歸來，不知那府上出了啥事，倒讓人挺惦念的。”